Letters To Three More Churches

INTRO

Aujourd’hui, nous continuons en regardant les trois prochaines églises. En rétrospective, nous avons examiné les églises d’Ephèse,l’église sans amour; Smyrne, l’église de St. John’s; Pergame — l’église compromettante; et Thyatira, l’Église du compromis moral. John a utilisé un schéma uniforme qui a été élaboré par Tenney : (1) commission; (2) caractère; (3) mention élogieuse; (4) condamnation; (5) correction; (6) appel; et (7) défi.¹Aujourd’hui, l’appel et le défi sont inversés.

ENSEIGNEMENT

Apocalypse 3:1-6 : Jean s’adressa ensuite à l’église de Sardes. Au verset 1, Jésus se décrit à Jean comme « celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles ». Le livre de 1 Enoch 20:1-8, l’un des textes hébreux trouvés dans les manuscrits de la Mer Morte, nomme les sept anges : Uriel, Raphaël, Raguel, Micaël, Saraqael, Gabriel et Remiel. Dans Apocalypse 8:2, ce sont les anges qui sonnent les trompettes. Tout au long de l’Apocalypse, le nombre sept est utilisé. Jusqu’à présent, nous avons vu sept esprits/sept étoiles; septuple opération de l’Esprit (Esaïe 11:2); et sept archanges de la tradition juive. Il y a plus de sept à venir dans Apocalypse 4-5.

Jésus a félicité Sardis pour leurs œuvres et leur réputation d’être vivant. Tout ce qui concerne chaque église donne des informations sur sa ville et son contexte. Vous pouvez noter quelques similitudes entre les églises d’Ephèse et de Sarde. Sardis était situé à 50 miles au nord-est d’Ephèse, et sa toile de fond géographique contenait trois points de repère principaux : (1) une acropole qui s’est élevé 800 pieds au-dessus de la ville et avait des murs de roche presque perpendiculaires sur trois côtés, créant une citadelle naturelle; (2) le temple à Artémis, qui était inachevé et construit sur le dessus d’un temple plus ancien à Cybèle (un dieu qui était censé posséder le pouvoir spécial de restaurer les morts à la vie); et (3) la nécropole ou cimetière de 1 000 collines — des tumulus funéraires que l’on pouvait voir sur la ligne d’horizon à sept milles de la ville. John a ensuite donné la condamnation que bien que l’église était cru être vivant, il était mort. L’église avait conservé une apparence extérieure de vie tout en étant morte à l’intérieur. Certains considèrent cela comme la condamnation la plus sévère des sept églises (v. 3). Sardis était une ville de fierté, d’arrogance et de richesse qui dépendait fortement de leurs réalisations passées et de leur réputation passée. Le danger était que l’église reflétait maintenant la ville plus que le Christ.

Notez que sur les sept églises, cinq ont besoin d’un renouvellement, et ce n’est qu’après 60 ans dans l’histoire de l’Église. Le problème du renouvellement de l’église n’est pas nouveau. Le cœur du Christ s’est brisé en pensant à cette congrégation, qui n’était qu’une épouse de nom. Jésus leur a dit de se réveiller au besoin urgent parce qu’ils étaient attaqués. Ils devaient rester vigilants (v. 3). Jésus leur rappela les attaques contre la ville qu’ils avaient déjà affrontées. Une histoire racontait comment Cyrus avait capturé la ville en envoyant un grimpeur remonter une crevasse sur l’un des murs les plus perpendiculaires — les plus redoutables — de la forteresse. Plus tard, la même chose s’est produite avec les Romains. L’avertissement est que de se considérer en sécurité et ensuite ne pas rester alerte était au désastre de cour. En A.D. 17, Sardis a connu un tremblement de terre catastrophique. La ville a été reconstruite plus tard avec l’aide considérable de l’empereur Tibériade, mais elle n’a jamais complètement récupéré. En fait, la ville est restée incomplète et n’a jamais été totalement reconstruite. Si l’église ne devenait pas alerte, Jésus viendrait à un moment imprévu pour les juger.

L’église d’aujourd’hui lutte contre l’apathie. Quelles apparences avons-nous, pour suivre? Y a-t-il une attaque sournoise à venir où nous ne regardons même pas? On est morts à l’intérieur ? L’église de Sardes avait quelques personnes (le reste) qui marchaient fidèlement et marcheraient en blanc avec le Christ parce qu’ils sont dignes (v. 4). En Asie Mineure, les vêtements souillés disqualifié le adorateur et déshonoré les dieux. Les vêtements blancs étaient des emblèmes de pureté et de victoire (Apocalypse 19:8). Les vêtements blancs sont mentionnés sept fois dans l’Apocalypse : 3:4-5; 4:4; 6:11; 7:9, 13; et 19:14. Le défi était de rester fidèle et d’être victorieux. Ils auraient leur nom ajouté au Livre de Vie pour leur fidélité (v. 5). Son message est vital pour nous tous. Note : La première référence au Livre de la Vie se trouve dans Exode 32:32-33.

Apocalypse 3:7-13 : Jean s’adressa alors à l’église de Philadelphie, qui se trouvait à l’extrémité orientale de la même vallée que la ville de Sardes. Philadelphie était située à une jonction de routes commerciales — la route du poste impérial de Rome traversait la ville, ce qui lui valut le titre de « Porte vers l’Est ». La ville avait une importance commerciale. Au nord de la ville était une plaine fertile sur laquelle les raisins ont été cultivés. Il a été fondé par le roi de Pergame pour commémorer la loyauté sacrificielle et la dévotion de son frère. Cependant, la région a été soumise à des tremblements de terre et a également souffert terriblement du tremblement de terre A.D. 17. Il y avait aussi tellement de temples que, au cinquième siècle, on l’appelait la « petite Athènes ». Le dieu principal adoré, à cause des raisins cultivés là, était Dionysos, le dieu du vin et de la fertilité?

Encore une fois, Jésus, le JE SUIS, s’adressa à l’église. Cette description inclut Jésus comme Celui qui détient la clé de David. Le mot pour la clé comprenait la clé et la poignée de porte ainsi (v. 7). Cela fait allusion au fait que le Messie contrôle l’accès au royaume éternel. Jésus a l’autorité incontestée d’admettre ou d’exclure quiconque de la Nouvelle Jérusalem. Il s’agit également d’une référence directe à Esaïe 22:15-22, dans laquelle une promesse a été faite à Eliakim le scribe de la cour d’Ezéchias. Jésus a reconnu leur fidélité en leur donnant accès à la porte ouverte. En dépit de la faiblesse de la force, l’église avait refusé de nier le nom du Christ et ne permettrait pas de le supprimer (v. 8). Rappelez-vous, en cas de tremblement de terre, l’endroit le plus sûr est dans le cadre de la porte.

Le Seigneur ferait plier ceux qui viennent de Satan devant les pieds des chrétiens. Les versets 9 à 10 soulignent le grave conflit entre l’Église et la « synagogue de Satan ». Cependant, les croyants avaient persévéré en temps d’épreuve. Dispensationalistes ont utilisé ce passage comme preuve d’un enlèvement avant la tribulation, mais le grec ne prête pas à cette interprétation. Cela ne réfute pas leurs pensées, mais cela ne peut être prouvé par le verset 10. Jésus a promis qu’Il venait rapidement et que Sa force serait ajoutée à leur faiblesse. Il est intéressant de noter qu’un témoin chrétien est resté à Pergame à travers le moyen-âge et dans les temps modernes, malgré l’invasion musulmane et leurs pressions sur l’église. Jésus a promis de faire d’eux les vainqueurs avec la couronne de vie. Remarquez qu’il n’y a eu aucune condamnation ou correction. Pour le vainqueur, il y avait une inscription triple donnée : le nom de son Dieu en raison de leur fidélité; le nom de la ville de Dieu en raison de leur citoyenneté dans la Nouvelle Jérusalem; et son nouveau nom parce qu’ils étaient liés d’une manière spéciale à Christ (Apocalypse 7:3; 14:1). L’église de Philadelphie était l’église fidèle, courageuse et humble. Jésus a donc promis de les utiliser de manière puissante. La clé de l’efficacité pour toute église est de réaliser combien nous sommes impuissants sans la puissance de l’Esprit Saint, qui montre sa force à travers nous.

Apocalypse 3:14-22 : La septième et dernière lettre de Jean était adressée à l’église de Laodicée. Cette église était dans la ville romaine riche qui avait acquis le pouvoir terrestre par la richesse. Jésus a de nouveau été décrit comme le JE SUIS — l’amen. Jésus connaissait leurs œuvres et a dit qu’elles n’étaient ni froides ni chaudes. Leur fidélité était au mieux tiède. Jésus a dit qu’Il les vomirait de Sa bouche. Le mot vomi signifie cracher avec force. Leur richesse est devenue un facteur limitant de ce qu’ils étaient prêts à faire (v. 17). Tiède est mieux interprété contre la géographie locale. Au nord il y avait des sources chaudes saines à Hierapolis, et au sud il y avait des sources froides qui étaient propres et rafraîchissantes à boire. Laodicée a eu des problèmes perpétuels avec son approvisionnement en eau, qui est venu par aqueduc six miles du sud. L’eau était tiède, impure, non potable, et pouvait rendre une personne malade. Ils étaient si prospères et puissants qu’ils supposaient avoir du succès spirituel. Ils ignoraient la vision de Dieu de leur prospérité. Ils étaient spirituellement pauvres, aveugles et nus parce qu’ils étaient aveuglés par leur richesse.

CLÔTURE

La condamnation et l’appel sont les langages d’amour de Dieu pour nous ramener en relation avec Lui. Repentez-vous! Jésus se tient à la porte et frappe. Quiconque entend Sa voix et Lui ouvre la porte sera sauvé. Nous sommes appelés à être des vainqueurs et des vainqueurs et nous sommes promis la vie éternelle avec Lui !