The Surprise Ending of Nehemiah

INTRO

C’est notre dernière leçon de Néhémie. Nous venons d’étudier comment Dieu se déplaçait à travers le peuple pour reconstruire le mur de Jérusalem et comment le peuple se réjouissait et louait Dieu lorsque l’œuvre était terminée (Néhémie 12). Entre le chapitre 12 et le chapitre 13, Néhémie a été gouverneur de Juda pendant 12 ans (Néhémie 5:14). Néhémie retourna alors en Perse comme il l’avait promis au roi Artaxerxès, probablement pour environ un an. Le commentaire de Nelson explique : « Le lendemain du retour de [Néhémie], il a découvert ce qui est devenu la fin surprise de son livre; c’est-à-dire que ces personnes dévouées et dévouées ont trébuché sur la tentation, sont tombées dans le péché et se sont couchées dans la désobéissance. »¹Dans le chapitre 12, le peuple célébrait ce que Dieu avait fait dans sa vie et adorait dans la louange et l’action de grâces. En l’absence de Néhémie depuis un an, le peuple s’était complètement égaré. Le général William Booth, de l’Armée du Salut, a dit : « Je veux que vous, les jeunes hommes, gardiez à l’esprit que c’est la nature d’un incendie que d’en sortir; vous devez le garder remué et nourri et les cendres enlevées. » ²

ENSEIGNEMENT

Néhémie 13:1-3 – Dans les deux premiers versets, les prêtres assemblés lisent le Livre de Moïse devant le peuple. Ils ont découvert que les Ammonites et les Moabites (le peuple descendu de Lot) ne devraient jamais être autorisés à faire partie de la congrégation de Dieu parce qu’ils n’avaient pas accueilli les enfants d’Israël, partagé la nourriture avec eux, mais plutôt engagé Balaam pour maudire les Israélites (Nombres 22:1-24:25). Quand les Juifs ont entendu la loi, ils ont séparé tous les étrangers de leur milieu (v. 3). Ils retournaient à ce qui était enseigné dans le Pentateuque (Deutéronome 23:3-4).

Selon l’Alliance avec Abraham, Dieu bénirait ceux qui béniraient les Israélites et maudirait ceux qui maudiraient les Israélites (Genèse 12:3). Les Ammonites et les Moabites avaient maudit les Israélites. Cet acte préfigure l’enseignement de Jésus sur les brebis et les chèvres (Matthieu 25:31-46). Je crois qu’il y aura un jugement sur les pays qui n’appuient pas Israël. Nous devons chercher des nations qui soutiendront Israël.

Néhémie 13:4-9 - Éliaschib, le prêtre, était apparenté à Tobija, qui, avec Sanballat, s’était opposé à l’œuvre sur la muraille de Jérusalem (Néhémie 2:19, 4:3, 6:10-14, 13:4). Eliashib avait préparé un grand espace pour que Tobija (l’ennemi) reste dans le temple (v. 5). Pendant que Néhémie était loin de Jérusalem, Éliaschib, le souverain sacrificateur, permit à l’ennemi de demeurer dans plusieurs chambres du temple de Dieu. Néhémie ne découvrit pas les actions d’Éliaschib avant d’avoir reçu l’autorisation d’Artaxerxès de retourner à Jérusalem (vv. 6-7). Néhémie jeta toutes les possessions de Tobie hors du temple et ordonna que les chambres soient purifiées et que les choses de la maison de Dieu soient restaurées dans ces chambres (vv. 8-9). Le commentaire de Nelson explique que la purification aurait inclus « le lavage, le récurage et l’aspersion de sang »3.

Néhémie 13:10-14 - Néhémie découvrit aussi que les Lévites et les chanteurs n’avaient pas reçu leur part pour y vivre, et qu’ils étaient donc retournés dans leurs champs (v. 10). Néhémie réprimanda les responsables du temple de ne pas prendre soin des serviteurs du temple, rassembla les serviteurs et les mit au travail (v. 11). C’était évidemment une question spirituelle. Aujourd’hui, l’église a besoin d’être réprimandée pour avoir caché à Dieu ce qui lui appartient ! Néhémie a appelé le peuple à apporter leurs dîmes, qui n’avaient pas été apportées au temple plus tôt. Il a nommé des hommes de confiance qui accepteraient puis distribueraient ces dîmes aux serviteurs du temple (vv. 12-13). Néhémie pria Dieu et demanda que ses actions soient rappelées (v. 14).

Néhémie 13:15-22 : Néhémie vit alors la désobéissance du peuple, qui travaillait dans la vigne, transportait des provisions de blé pour les vendre et achetait du poisson et des marchandises aux Tyriens, tout cela le jour du sabbat (vv. 15-16). Cela devient un thème dans Néhémie. Afin de provoquer la réforme, une saison de réprimande était nécessaire.

Néhémie réprimanda les nobles de Jérusalem qui avaient permis cela et profané le jour du Seigneur (vv. 17-18). Néhémie ordonna que les portes de la ville soient fermées juste avant le début du sabbat et ne rouvrirent qu’après la fin du sabbat. Il a également posté des gardes à toutes les portes afin qu’aucune marchandise ne puisse entrer dans la ville (v. 19). Quelques marchands tentèrent de camper hors de la muraille, mais quand Néhémie les menaça de force, ils ne revinrent pas le jour du sabbat (vv. 20-21). Néhémie ordonna aux Lévites et aux gardes d’être purifiés pour garder le sabbat saint. Néhémie termina de nouveau ses actions par une prière pour que Dieu se souvienne de son œuvre (v. 22).

Néhémie 13:23-31 – Le prochain problème rencontré par Néhémie était les mariages mixtes avec des païens. La moitié des enfants nés à la suite des mariages ne pouvaient pas parler hébreu, ce qui signifie qu’ils ne pouvaient pas lire l’Écriture et ne connaissaient pas le Seigneur (vv. 23-24). Néhémie les réprimanda et les maudit, frappa quelques-uns des hommes et leur arracha les cheveux, les obligeant à jurer qu’ils ne laisseraient pas leurs fils et leurs filles épouser des étrangers (vv. 25-27). Même l’un des petits-fils d’Éliaschib, le souverain sacrificateur, était devenu gendre de Sanballat, un autre des ennemis de Juda (v. 28). Néhémie pria Dieu de se souvenir de ceux qui avaient souillé le sacerdoce et l’alliance de Dieu (v. 29). Néhémie alors tout purifié et assigné des devoirs spécifiques à chaque prêtre et Lévite (v. 30). Néhémie a conduit le peuple dans un temps de donner les prémices — le meilleur des meilleurs — de retour à Dieu (v. 31).

FERMETURE

Dieu a utilisé Néhémie, et Néhémie a été complètement obéissant à Dieu dans le processus. Dieu veut aussi utiliser chacun de nous. Quand nous commencerons à fonctionner comme les bâtisseurs de l’Église du Seigneur, même les forces de Satan ne seront pas capables de le maîtriser (Matthieu 16:18b).