Paul's Defense Before King Agrippa

INTRO

Tout au long des Actes, nous avons vu les disciples sortir de ce que Jésus a modelé pour eux dans les Évangiles. Les apôtres ont marché avec l’autorité de l’Esprit Saint dans leurs ministères. Dans le chapitre d’aujourd’hui, Paul racontera à nouveau son expérience de la Route de Damas. Paul était l’instrument choisi par Jésus pour porter mon nom aux païens, aux rois et aux Israélites (Actes 9:15). Paul se tenait devant le roi Agrippa dans le chapitre 26. Actes 26 est l’accomplissement des actes 9:15.

ENSEIGNEMENT

Actes 26:1-11 : Agrippa donna à Paul la permission de parler pour lui-même. Après avoir montré un signe de déférence et de respect, Paul commença sa défense. Paul félicite Agrippa pour sa connaissance des « coutumes et controverses juives » (v. 3). C’était peut-être une façon pour Paul de s’intégrer à Agrippa, mais c’était probablement aussi vrai. Dans une situation potentiellement volatile, Paul a mené avec une déclaration positive. Il a également conclu par une déclaration positive lorsqu’il a demandé à Agrippa : « Roi Agrippa, croyez-vous les prophètes ? Je sais que vous croyez » (v. 27).

Wiersbe a observé cinq déclarations clés que Paul a faites dans sa défense à Agrippa. Tout d’abord, Paul voulait qu’Agrippa sache qu’il vivait comme un pharisien (v. 4-11)¹. Dans Actes 23:6, Paul se décrivait comme « un pharisien, un fils de pharisiens ». Aux Philippiens, Paul se décrit comme «circoncis le huitième jour de la nation d’Israël, de la tribu de Benjamin, un Hébreu né d’Hébreux; concernant la loi, un pharisien; concernant le zèle, persécuter l’Église; la justice qui est sous la loi, irréprochable » (Philippiens 3, 5-6). Paul n’était pas n’importe quel pharisien. Paul était un pharisien extrêmement engagé. Pour illustrer sa croyance actuelle en Jésus, Paul voulait qu’Agrippa comprenne clairement d’où il venait.

Paul a mentionné qu’il se trouvait maintenant « à l’épreuve de l’espérance de la promesse faite par Dieu à nos pères » (v. 6). Ceci était centré sur deux choses : la résurrection et l’espérance d’Israël. Paul croyait en la résurrection physique de Jésus et croyait aussi que cela signifiait qu’Israël avait encore une espérance future. Paul croyait en deux promesses que Dieu fit à Israël : un Messie à venir et le rétablissement du royaume de Dieu. Paul comprit que ces promesses seraient accomplies dans la résurrection de Jésus. Pour renforcer cette pensée, Paul a fait référence à « nos 12 tribus » et à leur espoir encore non réalisé dans le Messie. Jésus a aussi enseigné cette espérance pour Israël dans Matthieu 19:28 : « Je vous assure qu’à l’âge messianique, lorsque le Fils de l’homme s’assiéra sur son trône glorieux, vous aussi, qui m’avez suivi, vous serez assis sur 12 trônes, jugeant les 12 tribus d’Israël. »

Paul a ensuite décrit sa vie de pharisien en ce qui concerne l’église. Il a raconté son opposition à ceux qui ont suivi Jésus, a souligné son rôle dans l’emprisonnement des chrétiens, a souligné qu’il a voté pour les exécutions des chrétiens, et a admis d’essayer de faire les chrétiens dans les villes étrangères blasphémer le nom de Jésus.

Actes 26:12-13 : La deuxième déclaration clé de Paul à Agrippa était qu’il avait vu une lumière.² Paul était en chemin, en tant que pharisien, pour aller après les mêmes personnes auxquelles il appartient maintenant, avec l’autorité des chefs religieux. Le voyage de Paul a été interrompu par une lumière « plus brillante que le soleil ». Cela n’aurait pu être possible que par un acte de Dieu.

Actes 26:14-18 : La troisième déclaration clé de Paul à Agrippa fut qu’il entendit une voix.³ Après avoir vu la lumière, Paul et ses compagnons de voyage tombèrent par terre. Alors une voix leur parla en hébreu : «Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? Il est difficile pour toi de frapper contre les aiguillons» (v. 14). Ce langage faisait référence à un bœuf qui n’avait jamais été attelé auparavant. Au premier attelage, un bœuf avait tendance à se détendre. Pour combattre cela, une personne tiendrait un bâton avec une extrémité pointue près du sabot de la jambe arrière d’un bœuf. Lorsque le bœuf donnait un coup de pied, il touchait le point, puis restait en cours4.Un bœuf devait apprendre à se soumettre au joug. Avant son expérience de la Route de Damas, Paul a constamment résisté à Jésus. Par la suite, il a appris à se soumettre au dessein de Jésus pour sa vie. Ce but devait être envoyé aux païens « pour qu’ils ouvrent les yeux afin de passer des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, afin que, par la foi en moi, ils reçoivent le pardon des péchés et une part de ceux qui sont sanctifiés » (v. 18).

Actes 26:19-21 : La quatrième déclaration clé de Paul à Agrippa était qu’il n’était pas désobéissant.⁵ Après avoir reçu son dessein de Jésus, Paul accomplit l’œuvre qui lui avait été assignée en prêchant à Damas, la ville même où il est allé pour arrêter ceux qui croyaient à la foi qu’il prêchait maintenant, et à Jérusalem. Son changement d’esprit a été mis en évidence par son changement de comportement.

Actes 26:22-32 : La cinquième déclaration clé de Paul à Agrippa était qu’il continuait jusqu’à ce jour.⁶ Rien n’empêchait Paul de faire ce que Jésus l’appelait à faire. Paul était la quintessence de ce que Jésus avait en tête dans Luc 9:62 lorsqu’Il a dit : « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas digne du royaume de Dieu. » Une fois que vous avez entendu parler du Seigneur, si vous retournez à votre ancien mode de vie, vous n’êtes pas obéissant au Seigneur. Paul avait coutume de dire que « rien d’autre que ce que les prophètes et Moïse disaient qu’il se passerait — que le Messie devait souffrir et qu’en tant que premier ressuscité des morts, il proclamerait la lumière à notre peuple et aux païens » (v. 22b-23).

Au point culminant de la défense de Paul, Festus a accusé Paul d’être hors de son esprit (v. 24). Festus vit Paul sortir de l’autorité de sa foi, et il lui sembla que Paul était fou. Paul écrit aux Corinthiens : «Car si nous sommes hors de notre entendement, c’est pour Dieu; si nous avons un esprit sain, c’est pour vous » (2 Corinthiens 5:13). Si Paul a été considéré comme fou, c’est parce qu’il a embrassé un message fou. La propre famille de Jésus pensait qu’Il était « hors de son esprit » (Mc 3:21).

Paul contredit hardiment l’accusation de Festus et fait appel au roi Agrippa, lui demandant carrément : « Roi Agrippa, crois-tu les prophètes ? Je sais que vous croyez » (v. 27). Agrippa essaya de repousser la tentative de Paul de convaincre Agrippa de devenir chrétien, mais Paul réitéra son désir que tous ceux qui l’entendaient deviennent aussi chrétiens. Après que ceux en autorité aient quitté Paul, ils ont noté entre eux qu’ils ne pouvaient trouver aucune preuve que Paul avait commis un crime et qu’il aurait pu être libéré s’il n’avait pas fait appel à César.

FERMETURE

Paul a courageusement annoncé à un roi et à sa cour sa rencontre avec Jésus et comment elle l’a changé. Paul marchait dans l’autorité qui lui avait été donnée par Dieu. Même en étant arrêté et jugé, le but de Paul était de convaincre ses auditeurs, indépendamment de leur importance, de se repentir de leur péché et de suivre le Messie ressuscité.