Changing The Boat You Didn't Want to Be On

INTRO

Dans Actes 26, Paul a partagé l’évangile avec le roi Agrippa et Festus. Paul est en route pour Rome. Actes 27 raconte comment Paul est arrivé à Rome.

ENSEIGNEMENT

Actes 27:1-8 : Julius, un centurion, fut chargé de Paul alors qu’il embarquait sur le bateau pour Rome. Aristarque, un des associés de Paul dans le ministère de la Macédoine, et Luc étaient également sur le bateau. Leur voyage commença à Césarée. De là, ils firent un voyage d’une journée et arrivèrent au port de Sidon. De Sidon, ils continuèrent leur voyage le long de la côte de Chypre et arrivèrent au port de Myra. Ils ont suivi la route au nord de Chypre parce que « les vents étaient contre nous ». Aujourd’hui, la plupart de nos bateaux sont propulsés par une sorte de moteur, mais les bateaux du premier siècle étaient dépendants du vent pour faire leurs voyages. A Myra, un centurion a mis les prisonniers sur un navire d’Alexandrie qui se dirigeait vers l’Italie. Les conditions sur la mer ont rendu cette étape de leur voyage lente. Finalement, et avec « plus de difficulté » (v. 8), ils sont arrivés à un port appelé Fair Havens.

Actes 27:9-12 : Le groupe passa quelque temps dans les Beaux-Havres parce que le verset 9 dit que « beaucoup de temps s’était écoulé » depuis leur arrivée. Les Juifs distinguaient les bons temps de navigation des mauvais temps de navigation par leurs fêtes. La saison de navigation a commencé autour de la fête de la Pentecôte et a traversé la fête des Tabernacles. Le « jeûne » au verset 9 est très probablement la Pâque, quelque part autour du 24 septembre.¹ Le vent sur la mer a repris à cette époque, rendant la navigation difficile. Sachant cela, Paul informa le centurion et l’équipage du danger auquel ils seraient exposés s’ils partaient : leur cargaison, leur navire et leurs vies pourraient être en jeu. Cependant, parce que « le port ne convenait pas à l’hiver », ils ont décidé de poursuivre leur voyage afin de se rendre à Phoenix, un port en Crète, et d’y passer l’hiver. Paul a entendu de Dieu, mais les gens avec qui il était n’ont pas répondu.

Actes 27:13-19 : Quand les gens ne répondent pas au message que Dieu vous a donné, vous devez repousser le doute. Au début de cette étape du voyage, le navire a rencontré « un léger vent du sud », ce qui a fait croire à tout le monde qu’ils avaient raison de quitter le port Paul, qui leur a conseillé de rester. Vous pouvez entendre parler de Dieu, mais voir les choses commencer à aller dans une direction différente. Faites attention à ne pas laisser le doute ou l’incrédulité se faufiler dans votre cœur.

Après un certain temps avec le « doux vent du sud » (v. 13), le navire a rencontré « un vent violent, appelé « le nord-est ». Cette tempête est probablement au pire un typhon. Au mieux, c’est une tempête violente qui s’est abattue sur eux rapidement. N’oubliez pas qu’ils voyageaient à bord d’un voilier et qu’ils dépendaient des vents. Ce n’était donc pas une bonne nouvelle pour eux. Quand vous entendez parler de Dieu, mais que les autres ne répondent pas, vous devez repousser le ressentiment. Paul leur a dit que cela était susceptible d’arriver, mais ils ont insisté pour suivre leur propre cours. Maintenant, ils se sont retrouvés au milieu d’un typhon complètement à la merci de la tempête. Les choses se sont tellement envenimées qu’elles « ont à peine réussi à maîtriser l’esquif » (v. 16). L’esquif était le plus petit bateau utilisé pour transporter la cargaison et les personnes de l’embarcation à la rive au cas où il n’y aurait pas de port. Ils ont pris le canot à bord, l’ont attaché, puis ont utilisé des câbles et des cordes pour renforcer le navire afin de l’empêcher de s’effondrer sous la force de la tempête. Les choses semblaient vraiment mauvaises pour Paul et tout le monde à bord du navire — tellement mauvaises qu’ils ont commencé à jeter la cargaison par-dessus bord pour pouvoir courir dans des eaux plus peu profondes.

Act 27:20-26 : La tempête a continué pendant de nombreux jours. Au bout d’un moment, tout le monde a abandonné l’espoir de survivre. Mais Paul ne fut pas ébranlé; Paul marchait par la foi. Paul aurait pu se fâcher que l’équipage ne l’ait pas écouté. Au lieu de cela, il repoussa son ressentiment, entendit un mot de Dieu et encouragea l’équipage. Bien que pas par son choix, Paul était dans des circonstances difficiles. Tout le monde à bord avait perdu espoir. Mais Paul commença à changer les circonstances par sa foi.

Actes 27:27-32 : Après avoir été à la dérive pendant 14 nuits, l’équipage a commencé à soupçonner qu’ils approchaient de la terre ferme. Ils ont pris deux sondages pour déterminer la profondeur de l’eau et ont découvert que l’eau devenait moins profonde. Comme il faisait nuit, ils ont jeté les ancres pour éviter de s’écraser sur un rivage rocheux « et ont prié pour que le jour vienne » (v. 30). Deux semaines s’étaient écoulées depuis que Paul avait assuré à l’équipage qu’ils survivraient mais perdraient le navire. L’accomplissement de la parole de Dieu à Paul, qu’il se tiendrait devant César, avait tardé. Paul a passé deux ans en état d’arrestation. Puis, quand il est finalement monté sur le bateau pour aller à Rome, le voyage a été traître et retardé. Dans l’Ancien Testament, Dieu dit au prophète Habacuc : «Car la vision est encore pour le temps fixé; il témoigne de la fin et ne ment pas. Même s’il tarde, attendez, car il viendra certainement et ne sera pas en retard » (Habacuc 2, 3). Paul devait continuer à marcher et à attendre par la foi.

Alors qu’ils s’asseyaient au mouillage près d’un rivage inconnu, certains marins décidèrent d’essayer de s’échapper en lâchant le canot et en se dirigeant vers le rivage. Paul rappelle au centurion que « si ces hommes ne restent pas dans le navire, vous ne pouvez pas être sauvés ». Au milieu de la folie du moment, Paul rappela à l’équipage la parole que Dieu lui avait donnée, même si l’équipage n’avait pas encore écouté Paul. Cependant, cette fois-ci, ils ont écouté. Les soldats ont coupé les cordes par lesquelles ils avaient précédemment sécurisé le canot et l’ont laissé tomber du navire.

Actes 27:33-38 : L’équipage du navire n’avait pas mangé depuis 14 jours. Paul a encouragé l’équipage à vivre, donc ils devraient manger quelque chose. Paul prit du pain, rendit grâce, et distribua le pain aux 276 membres de l’équipage. Alors que ce voyage touche à sa fin, la foi de Paul changeait encore la barque dans laquelle il se trouvait. La foi de Paul n’a pas seulement affecté lui-même ou ses compagnons. La totalité du bateau, près de trois cents personnes, ont été affectées par la foi de Paul.

Actes 27:39-44 : Quand ils virent une plage, ils se préparèrent à faire échouer le navire. Lorsque le navire a heurté le sol, l’arrière du navire a commencé à être brisé par les vagues. Les soldats décidèrent qu’ils tueraient les prisonniers parce que, s’ils survivaient à cette expérience seulement pour perdre les prisonniers, ils seraient probablement exécutés en conséquence. Cependant, le centurion en charge voulait sauver Paul alors il a trouvé un plan. Il a ordonné à tous ceux qui pouvaient nager de sauter par-dessus bord et de se rendre à terre. Ceux qui ne pouvaient pas nager devaient trouver une planche ou d’autres débris du navire et se rendre à terre. Dieu a promis que tout le monde à bord survivrait, donc Il a même fait des provisions pour ceux qui ne pouvaient pas nager par le biais des débris du bateau.

FERMETURE

Tout le monde se rendit à la rive. Certains devaient nager tandis que d’autres devaient flotter sur des débris, mais ils voyaient tous le fruit de ce que Dieu avait promis à Paul. Paul a suivi les instructions de Dieu. Non seulement il a été sauvé, non seulement ses compagnons ont été sauvés, mais tout le navire, près de trois cents personnes, ont été sauvés à cause de la foi de Paul. Vous pourriez vous trouver sur un vaisseau figuratif qui ne va pas dans la direction que vous voulez aller. Vous devez parler à Dieu parce qu’Il pourrait essayer de vous utiliser pour transformer votre environnement.

Comment ça se passe sur le bateau ? Repoussez la peur, éloignez-vous du ressentiment et faites confiance à Dieu. Continuez à marcher par la foi jusqu’à ce que Dieu arrive.