Struggling to Rely on God

INTRO

Chapitres 7-8 de 1 Samuel sont un point de convergence, ou un point de transition, ici au milieu de 1 Samuel. Beaucoup de choses importantes se dérouleront dans ces deux chapitres.

ENSEIGNEMENT

1 Samuel 7:1-4 : L’arche passa 20 ans dans la maison d’Abinadab, où son fils Éléazar en prit soin (vv. 1-2a). Pouvez-vous imaginer l’arche de l’alliance assise dans votre salon ? Dans ce verset, ça fait 20 ans. Remarquez qu’il n’y a aucune mention du tabernacle ou de la tente. Toute la prêtrise fut en déroute depuis la mort d’Eli et de ses fils. Samuel n’est pas mentionné non plus. Il a peut-être voyagé pendant cette période de 20 ans comme prophète, enseignant le peuple, tribu par tribu, et ville par ville. Il a été reconnu comme prophète de Dan (le point le plus au nord en Israël) à Beersheba (le point le plus au sud) (1 Samuel 3:20). «Alors toute la maison d’Israël commença à chercher l’Éternel» (v. 2b).

Quand Time to Revive entre dans une ville, ils recherchent trois choses dans une communauté : l’unité (v. 2b), la faim (v. 2b) et l’humilité (vv. 3-4). La « maison entière d’Israël » montre l’unité. Ils cherchaient le Seigneur et montraient leur faim, une faim qu’Israël n’avait pas connue depuis longtemps. Sur les instructions de Samuel, ils ont enlevé les dieux étrangers afin de chercher le Seigneur avec leur cœur plein, montrant leur humilité (vv. 3-4). Dans ses instructions, Samuel décrit ce qui était nécessaire pour venir devant Dieu dans la sainte repentance :

• Leur décision doit être authentique : ils devaient « retourner à Dieu de tout leur cœur ». Leur repentir serait difficile parce qu’il irait à l’encontre de la culture environnante.
• Leur décision doit être tangible : ils devaient « se débarrasser des dieux étrangers et des Ashtoreths » qui étaient dans leurs foyers et dans leurs cœurs. Les ashtoreths étaient la conjointe de Ba’al, dont le culte comprenait la fertilité et les rites sexuels. Puisque ces dieux étaient représentés sous forme d’idoles, leurs actions doivent être concrètes car ils ont physiquement enlevé et détruit les idoles.
• Leur décision doit être de n’adorer que Yahvé — ils ne pouvaient pas adorer « Yahvé et » mais « Yahvé seulement ».

1 Samuel 7:5-6 : Le prophète Samuel voulait s’adresser à toute la maison d’Israël à Mitspa (v. 5). Mizpah signifie « tour de guet » ou plateau élevé. Les chercheurs ne sont pas certains de l’emplacement exact de Mizpah. Tout le peuple s’assembla sans le tabernacle ni l’arche. Il y avait encore une certaine tension entre les gens du Nord et ceux du Sud. Par exemple, les tribus du nord n’aimaient pas la tribu de Juda parce qu’elles étaient jalouses de leur perception que Juda avait été mieux traité que les autres tribus. Cependant, Samuel réussit à rassembler toutes ces tribus malgré les tensions. Gardez à l’esprit que cette division nord-sud a continué de mijoter et de fermenter pendant les 500 années suivantes.

Dans le verset 6, Samuel les conduisit à une libation d’eau, dans laquelle ils puisèrent de l’eau et la répandirent devant l’Éternel. Bergen suggère que c’était la « confession d’Israël que la faveur du Seigneur était plus importante pour eux que l’eau qui soutient la vie ».¹ Le peuple d’Israël jeûna et confessa ses péchés à Dieu. « Et Samuel jugea les Israélites à Mitspa » (v. 6). C’était la première fois que Samuel agissait non seulement comme prophète, mais aussi comme juge. Puisque Samuel était de la tribu de Lévi, il était aussi un prêtre légitime. Samuel devint un pont entre la période des juges et celle des rois. Samuel fut le dernier des juges et fut envoyé à tout Israël, sous le manteau de la direction. Samuel était aussi un faiseur de roi, mais dans notre compréhension de l’Oint, Samuel était en fait l’anointer de la royauté. Samuel est une image de la préfiguration du Messie : prêtre, prophète, roi, et anointer de la royauté. A cause de leur confession et de leur repentance, Samuel pria. Ce fut un grand moment de réveil que l’adversaire n’a pas aimé et il a agi contre Israël par les Philistins.

1 Samuel 7:7-11 : Les Philistins entendirent parler du rassemblement à Mitspa et prirent pour acquis qu’Israël se préparait à la guerre. Ils ont recruté la plus grande armée philistine jamais enregistrée (v. 7). Imaginez la nation entière d’Israël, y compris les femmes et les enfants, regardant l’énorme armée des Philistins marchant sur Mitspa, d’une convocation religieuse sur un haut plateau. Les Israélites n’avaient pas d’armes et étaient dans la terreur. Les Philistins connaissaient la puissance de l’arche de leurs expériences quand ils l’avaient capturée (1 Samuel 4). Quand ils ont réalisé que l’arche n’était pas avec les Israélites, ils ont estimé qu’ils avaient un avantage (v. 7).

Il se passait quelque chose de nouveau. Israël s’était rassemblé contre la guerre spirituelle, pas contre les batailles physiques, et c’était la clé ! Israël n’a jamais été mieux préparé à recevoir son ennemi. Alors que les paroles du groupe de rock chrétien Petra s’écrient : « Mets-toi à genoux et bats-toi comme un homme. » Ils ont demandé à Samuel d’intervenir pour eux auprès de Dieu (v. 8). Au lieu d’essayer de manipuler Dieu avec l’arche comme ils l’avaient fait dans le passé, Israël s’est tourné vers Dieu par l’intercession. Ils ont osé demander le miracle apparemment ridicule, envahissant et intrusif. Samuel offrit un holocauste à l’Éternel, et l’Éternel lui répondit (v. 9). Samuel a agi sans un mot parce que le temps était court. Il a même offert l’animal entier comme holocauste. A ce moment de sacrifice, Dieu tonna et renversa les Philistins (v. 10). Les Philistins se tournèrent aussitôt en grand désarroi et en pandémonium. Israël finit par comprendre que le Dieu des armées d’anges se battait pour eux, et ils poursuivirent l’armée philistine au-dessous de Beth-Car (v. 11).

1 Samuel 7:12-18 : Comme ils avaient été rendus à Dieu, puis sauvés par Dieu de l’armée philistine, Samuel dressa une pierre commémorative pour rappeler ce que Dieu avait fait. Il a appelé le lieu Ebenezer, ou la pierre de l’espoir (v. 12). C’est le même nom que le site de la défaite précédente d’Israël, juste à un endroit différent. Ainsi les Philistins furent soumis et n’envahirent plus Israël (v. 13). Samuel jugea Israël pendant 40 ans (vv. 15-17). Et pour l’arche ? Il est possible que Samuel ait délibérément laissé l’arche à Kiriath-Jearim pour enseigner aux Israélites à se concentrer sur la substance de la foi, plutôt que sur le symbole de la foi.

1 Samuel 8:1-5 : Samuel a vieilli et a nommé deux de ses fils comme juges (v. 1). Cependant, ils ne marchaient pas dans les voies du Seigneur (vv. 2-3). Les anciens d’Israël ont dit à Samuel que ses fils ne pouvaient pas diriger à la place de Samuel quand il est mort. Les anciens avaient l’unité et la faim pour un roi terrestre, mais pas pour Dieu. Ils n’ont pas d’humilité non plus, car ils ont dit à Samuel ce qu’il devait faire (vv. 4-5). Keith Lannon a expliqué le chapitre 8 : « Ne les confondez pas avec les faits. Voici un compte rendu de quand la démocratie se trompe. Dieu aide à le rendre OK, même si les gens le font encore plus tard. » 2 Les anciens voulaient un roi pour être comme les chefs de la terre, et leur argument était que les fils de Samuel étaient inaptes.

1 Samuel 8:6-9 : Samuel savait que c’était un affront à Dieu et à lui-même. Même si leur demande était égocentrique, Samuel pria Dieu, qui lui dit de les écouter parce qu’ils ne vous ont pas rejetés. ils m’ont rejeté comme leur roi » (vv. 6-7). Cette demande du peuple avait été prédite 300 ans plus tôt par Moïse (Deutéronome 17:14-20), et Dieu promit à la fois à Abraham (Genèse 17:7-16) et à Jacob (Genèse 35:11) qu’ils seraient des pères de rois. Dieu a dit à Samuel d’écouter la voix du peuple, les avertir solennellement, et leur faire connaître les actions et les actes du roi (v. 9).

1 Samuel 8:10-18 : Samuel répéta les paroles de Dieu au peuple. Il ne leur a pas dit ce qu’un roi devrait être, Samuel leur a plutôt dit ce que Dieu a dit que le roi serait comme (vv. 10-18). Tout ce que Dieu a dit se réalisera dans les règles des rois du nord et du sud d’Israël. Mais le peuple refusa d’écouter Samuel (vv. 19-20). Dieu a dit à Samuel de nommer un roi (v. 22).

FERMETURE

Malgré leur rejet, Dieu avait encore un plan qu’Il allait mener à bien.