Caleb's Unaltering Confidence

INTRO

Alors que nous continuons à parcourir le livre de Josué, nous avons vu beaucoup de meurtres et beaucoup d’obéissance. Les Israélites suivaient les instructions de Dieu à Josué : « Soyez forts et courageux ». Moïse prépara Josué à prendre le pays, et le peuple soutint la direction de Josué. Dans toutes ces choses, Dieu a continué à intervenir pour que les Israélites aient la victoire. Josué 13 déclare que Josué était devenu vieux et qu’il y avait encore des terres qui n’avaient pas été revendiquées (vv. 1-7). Dans le reste du chapitre, les terres qui avaient été conquises ont été distribués aux tribus de Ruben, Gad, et la moitié de la tribu de Manassé comme leur héritage. Dans le chapitre 14, le don de la terre aux autres tribus d’Israël continue. Josué est une image de la prochaine provision de salut par Jésus.

ENSEIGNEMENT

Josué 14:1-5 : Eleazar, le souverain sacrificateur, Josué, et les chefs des familles de chacune des tribus distribuèrent le pays par tirage au sort, comme Dieu l’avait ordonné à Moïse (vv. 1-2). Ce groupe a fourni les héritages à neuf-et-un-demi tribus puisque Moïse avait déjà donné des héritages à deux-et-un-demi tribus avant qu’ils n’entrent dans la terre promise (v. 3). Les Lévites (la tribu sacerdotale) ne reçurent pas de terre en héritage, mais on leur donna des villes et des pâturages pour leur bétail et leur bétail. L’héritage fut reçu par l’obéissance de Josué et des Israélites.

Josué 14:6-9 : Au verset 6, l’histoire semble tourner à droite. Les descendants de Juda s’approchèrent de Josué, et Caleb lui parla. Rappelez-vous que Joshua et Caleb étaient les deux seuls des espions originaux qui ont été autorisés à entrer dans la Terre Promise. Caleb est décrit comme le fils de Jephunné le Kenizzite, un groupe non-Israélite descendant d’Esaü à travers Kenaz (Genèse 15:19; 36:11,15). 1 Certains savants suggèrent qu’il y avait un groupe qui s’associait à Juda à un stade précoce (Nombres 13:6), faisant de Caleb une génération retirée d’une famille non-Israélite.² Caleb rappela à Josué tout ce qu’ils avaient traversé en explorant la Terre Promise (vv. 6–9).

Caleb a souligné qu’il avait rapporté « un rapport honnête », contrairement aux autres espions (v. 7). Il a également déclaré que les autres espions étaient revenus avec des rapports qui ont causé la peur du peuple, mais il était resté fidèle à son Dieu (v. 8) (Nombres 13:30). Il a rappelé à Josué qu’en raison de son rapport honnête, lui et sa tribu avaient été promis un héritage spécial (v. 9). Nombres 14:24 dit : «Mais puisque mon serviteur Caleb a un esprit différent et qu’il m’a suivi complètement, je le ramènerai dans le pays où il est allé, et ses descendants l’hériteront.»

Josué 14:10-12 : « Caleb avait 40 ans quand le Seigneur parla cette parole à Moïse, et maintenant, 45 ans plus tard, Caleb attendait toujours que cette promesse de Dieu soit accomplie (v. 10). À 85 ans, Caleb était prêt à recevoir cet accomplissement. Sa force pour la bataille et pour le travail était aussi forte qu’elle était à 40 (v. 11). Par conséquent, Caleb a demandé la montagne que Dieu lui avait promis 45 ans plus tôt (v. 12). La terre que Caleb a demandée était celle des Anakim — les géants. Caleb voulait y aller avec l’aide de Dieu. F. B. Meyer a dit : « Au milieu des marches et des contre-marches, des innombrables morts, des murmures et des rébellions du peuple, [Caleb] a conservé un but inébranlable de ne faire que la volonté de Dieu pour Lui plaire, pour ne connaître aucun autre chef et pour n’écouter aucune autre voix [...] Il ne serait pas complice de la jalousie de Miriam. Il ne serait pas séduit par les ruses des filles de Moab. Toujours fort, vrai, pur et noble; comme un rocher dans une mer changeante, comme un pic enneigé dans un changement de nuages, de tempêtes et de soleil. Un homme dont la nature forte des hommes faibles pourrait se cacher, et qui doit avoir été une tour de force à cette nouvelle et jeune génération qui a grandi pour remplir les places vacantes dans la fourgonnette d’Israël. Le Nestor du camp des Hébreux, en lui les paroles du Psalmiste étaient anticipées, qu’il a porté du fruit dans la vieillesse, et jusqu’à la dernière était gras et florissant. »³

C’est une image incroyable. Au milieu de la vie, Caleb a tenu bon. Au milieu de la vie, Caleb et Joshua n’ont pas hésité dans ce qu’ils se sentaient appelés à faire. Caleb était prêt à faire le pas suivant pour accomplir la promesse de Dieu. Jacobson se demande pourquoi Caleb n’a pas cherché un « endroit plus doux » ou facile à régler. « Il aurait été naturel pour Caleb de demander un « point faible » – une portion de terre déjà conquise où il pourrait s’installer et passer le reste de sa vie à cultiver quelques légumes ou quelques fleurs. Au lieu de cela,

1 Donald K Campbell, « Joshua ». Dans The Bible Knowledge Commentary : Old Testament, p. 357, sous la direction de John F. Walvoord et Roy B. Zuck (Wheaton : Scripture Press Publications, Victor Books), 1985; cité dans Thomas Constable, Dr. Constable’s Expository Bible Study Notes : Joshua, p. 75.

à l’âge de 85 ans, il a demandé la section même qui avait semé la terreur dans le cœur des dix espions. »⁴Je me demande si Caleb a eu ces moments en attendant la bénédiction qu’il recevrait, s’accrochant en fait à la Parole de Dieu !

Josué 14:13-15 : La réponse de Josué à la demande de Caleb commence au verset 13. Josué bénit Caleb et lui donna Hébron comme héritage. Hébron est l’un des rares sites juifs aujourd’hui sacrés (Nombres 13:21-22). Jacob et Caleb étaient entrés dans ce pays comme espions. C’était la seule parcelle de terre qu’Abraham avait possédée, et lui et sa femme Sara y furent enterrés, ainsi qu’Isaac, Rebecca et Jacob. Finalement, même Joseph demanda que ses os y soient enterrés. C’est ce qui se rapprochait le plus d’un lieu sacré juif à l’époque, et il allait être donné à Caleb parce que « il est resté fidèle au Seigneur » (v. 14).

James Montgomery Boice explique que les Nephilim étaient des géants (Genèse 6:4), et les Anakim étaient des descendants de Nephilim. Trois des descendants d’Anak (Anakim) vivaient à Hébron : Ahiman, Sheshai et Talmai (Nombres 13:22), de sorte qu’il y avait encore des géants dans le pays. Même si les Israélites l’avaient conquis, il y avait encore du travail à faire.⁵ Mais il y avait aussi la promesse de la paix — « le repos de la guerre » (v. 15).

Alan Redpath résume ce transfert de terres : « La majorité a mesuré les géants par rapport à leur propre force; Caleb et Josué mesuraient les géants contre Dieu. La majorité tremblait; les deux triomphèrent. La majorité avait de grands géants, mais un peu de Dieu. Caleb avait un grand Dieu et de petits géants. » 7 Caleb croyait tout autant que Josué. En raison de la foi radicale de Caleb, Caleb n’était pas compliqué.⁸ Il comprenait qu’il avait unrôle à jouer et gardait les yeux fixés sur Dieu, pas sur les géants.

FERMETURE

John Cawood a identifié quatre qualités de leadership dans Caleb :

1. « Convictions intransigeantes » — Pendant 45 ans, Caleb a tenu la promesse que Dieu lui avait faite.
2. « Engagement sans réserve » — Il a été totalement vendu à Dieu.
3. « Courage inaltérable » — Il a trouvé du courage dans sa totale dépendance à Dieu.
4. « Une confiance inébranlable » — Il n’a jamais perdu sa confiance en Dieu.

Et si Caleb n’avait jamais reçu la promesse ? Aussi fou soit-il, la plupart des gens dans les Écritures n’ont jamais vu l’accomplissement de la promesse (Hébreux 11:32-40), mais leur foi n’a jamais vacillé.