Rebuilding the Temple

INTRO

Les Israélites avaient été en captivité pendant 70 ans mais avaient maintenant été libérés pour retourner dans leur patrie. Dans 1 Chroniques et 2 Chroniques, ils apprirent comment les Israélites étaient arrivés en captivité et ce qu’ils devaient faire pour revenir à l’Éternel. Le roi Cyrus avait libéré les Israélites (de Perse, anciennement Babylone) et leur avait donné la permission de reconstruire leur ville Jérusalem et leur temple.

ENSEIGNEMENT

Esdras 3:1 : Esdras n’a pas parlé de leur voyage, mais vient d’annoncer que dans le septième mois les gens se sont réunis à Jérusalem. Alexander Maclaren commente : « C’est un récit étrange d’un voyage, qui omet complètement le voyage [...] et ne note que son commencement et sa fin. N’est-ce pas là l’essentiel de toute vie, de sa direction et de son accomplissement? C’est la beauté de la foi [...] nous devons dépendre de Dieu pendant notre voyage.

Esdras 3:2-3 : Esdras a énuméré les noms des hommes qui ont commencé à construire l’autel de Dieu. Jeshua et Zorobabel étaient les leaders spirituels et civils de ce groupe d’Israélites. Ils offraient des holocaustes à Dieu chaque matin et chaque soir, même s’ils craignaient les gens qui les entouraient. Ils ont adoré et célébré le Festival des Stands comme si le temple était terminé. ² Ils ont choisi de vivre comme si le temple était terminé parce qu’il faudrait un certain temps pour le reconstruire. Une assemblée comme celle-ci n’avait pas eu lieu depuis 70 ans (la période de captivité). Ils ont construit cet autel sur les fondations qui étaient restées pendant leur absence. Encore une fois, cela faisait écho aux actions d’Abram dans Genèse 12:7 quand il bâtit un autel à l’Éternel dès son arrivée en Canaan. Dans Matthieu 6:33, on nous dit de chercher d’abord Dieu et alors toutes choses seront fournies. Donc, lorsque nous arrivons dans un nouveau travail, un nouveau mariage, que nous avons des enfants ou peu importe les circonstances, nous n’avons pas à nous préoccuper des choses dont nous avons besoin. Nous n’avons qu’à chercher le Seigneur. Pour les Israélites, l’autel a attisé les flammes de leur foi afin qu’ils puissent faire ce qu’ils avaient besoin de faire.

Notez que même s’ils craignaient le peuple, cette crainte ne les empêchait pas de monter l’autel et d’adorer Dieu. Qui étaient les gens d’alentour que les Israélites craignaient? Selon MacArthur, ce sont les colons amenés par les Assyriens et les Babyloniens lorsque les Israélites ont été déportés. Lorsque les Israélites revinrent, les colons les virent comme une menace.³

Esdras 3:4-6 : Les Israélites célébrèrent la Fête des Kiosques sur la base de ce que la Loi exigeait comme décrit dans les Nombres 29. Ils célébraient et recherchaient le Seigneur même si le temple n’avait pas encore été reconstruit.

Esdras 3:7-13 : Dans ces versets, les Israélites ont fondé le temple. Ils ont payé les tailleurs de pierre et les artistes. Ils ont apporté du bois de cèdre du Liban comme autorisé par le roi Cyrus. Esaïe 60:10-14 dit que les étrangers bâtiraient leurs murs et que les rois les serviraient et que la gloire du Liban — ses pins, ses sapins et ses cyprès — viendrait en Israël pour embellir la demeure de Dieu.

Dans le deuxième mois de la deuxième année, ils ont commencé à construire. Ils ont nommé les Lévites pour superviser les travaux (v. 8). Selon Wiersbe, cela signifiait qu’ils passèrent sept mois à rassembler les matériaux et à se préparer à construire.⁴ Dans le Psaume 11:3, David se demandait ce que les justes pouvaient faire lorsque les fondations étaient détruites. Ici, Jeshua et Zorobabel ont conduit Israël à reconstruire sur les fondations (vv. 9-10). Rappelez-vous même si ce livre est nommé pour Esdras, Esdras n’était pas encore à Jérusalem. Cet effort de construction a été mené par Jeshua et Zorobabel, et ce temple était connu comme le temple de Zorobabel.

Certains pensaient que Zorobabel était le roi à venir. Dans Aggée 2:23, le Seigneur a dit qu’Il prendrait Zorobabel et le ferait comme Son anneau. Zacharie 4:6-10 a décrit Zorobabel dans un langage semblable, qui a également conduit certains du peuple à croire qu’il était le roi à venir. Les prophètes avaient dit à Israël de s’exciter quand ils virent Zorobabel reconstruire le temple. Mais Zorobabel n’était pas le prochain roi, il a pointé du doigt le roi.

Quand les bâtisseurs fondèrent le temple, les sacrificateurs et les Lévites prirent position pour louer l’Éternel. Comme David l’avait instruit (v. 10), ils ont chanté et loué Dieu parce que son amour fidèle dure pour toujours (v. 11). Le Psaume 136:1 nous rappelle que Dieu est bon et que Son amour est éternel. En pratique, vous pourriez simplement sortir de l’esclavage, de la captivité, d’une situation difficile, d’une maladie ou d’un défi financier. Peu importe ce que vous avez fait ou affronté, Dieu est vraiment un Gardien de la Promesse. En Genèse 12, Dieu a choisi les Israélites. Maintenant Il dit qu’Il ne les a pas oubliés ou abandonnés — ils sont toujours Son peuple élu. C’est notre expression pour Esdras : Dieu est le Gardien de la Promesse. Et après 70 ans de captivité, les Israélites se rétablissent en cherchant le Seigneur.

Comment la reconstruction du temple a-t-elle mené au Messie ? Deuxième Corinthiens 1:20 dit : « Car chaque promesse de Dieu est « oui » en Lui. » Les promesses de Dieu sont finalement accomplies en Christ. C’était une préfiguration de Christ, le Gardien de la Promesse ultime. Dieu n’a pas oublié Son peuple élu quand les Israélites sont sortis de captivité, et même dans un monde déchu, Il n’a pas oublié toi et moi. Dieu tient ses promesses alors que nous cherchons continuellement le Seigneur.

Beaucoup des prêtres plus âgés, les Lévites, et les chefs de famille, qui avaient vu le premier temple, pleuré fort (v. 12). Cela implique qu’ils ont été attristés quand ils n’ont pas vu la même splendeur du temple de Salomon dans le nouveau (1 Rois 5-7). Comme l’a dit MacArthur, ce temple était plus petit et moins beau sans les richesses de l’époque de David et de Salomon, et l’Arche d’alliance avait aussi disparu. Un autel n’était pas le même que l’Arche. Il y avait un autel où l’on faisait des offrandes, mais l’arche était là où la présence du Seigneur habitait. Les hommes plus âgés pleuraient parce que la gloire de Shekinah n’était pas là.⁵ En même temps, les plus jeunes criaient de joie parce qu’ils étaient excités de marcher dans quelque chose de nouveau. Le Psaume 126:1-6 a été écrit comme un chant célébrant la restauration de Sion.

FERMETURE

Nous devons attiser les flammes de la foi et rechercher l’unité quand nous voyons Dieu faire quelque chose de bien. Nous ne devrions jamais mépriser les petits commencements parce que Dieu tient Sa promesse par Ses enfants.

Dans Esdras 4, les Samaritains s’opposèrent à la reconstruction du temple et le roi Artaxerxès arrêta le bâtiment. Mais dans Esdras 5, Zacharie et Aggée ont livré leurs messages du roi, et la construction du temple a été repris. Quand Dieu fait quelque chose de nouveau, l’opposition viendra de l’extérieur et de l’intérieur.