The Release of the Captives

INTRO

Aujourd’hui, nous entamons le prochain livre historique, Ezra. A la fin des Chroniques, nous vîmes les quatre rois de Juda, dont le règne suivait le roi Josias, et tous les malheurs qu’ils firent aux yeux de l’Éternel. Tous les quatre finirent emprisonnés, et le temple et la ville de Jérusalem furent détruits. La parole de Dieu par Jérémie fut accomplie par le roi Cyrus de Perse. Les gens sont restés en captivité pendant 70 ans. Dans le livre d’Esdras, Dieu a tenu ses promesses à son peuple (Genèse 12:1-3). Dieu a utilisé Esdras pour rétablir Son temple à Jérusalem. Fait intéressant, le livre d’Esdras n’est jamais cité dans le Nouveau Testament.

Le nom d’Esdras n’apparaît pas dans le livre avant Esdras 7:1, et dans Esdras 7:5 il est identifié comme venant de la lignée sacerdotale d’Aaron. Le nom Esdras signifie « Jéhovah aide ». La tradition juive accepte Esdras, le prophète, comme auteur de ce livre ainsi que l’auteur du livre de Néhémie. Peut-être, les livres d’Esdras et de Néhémie ont été écrits comme un seul livre et ont été divisés plus tard.¹ Dans les six premiers chapitres, le livre d’Esdras a été écrit à la troisième personne, puis il se déplace à la première personne dans les chapitres 7-10. Ezra est également considéré comme l’auteur des Chroniques. Selon la tradition juive, « Esdras a été le fondateur de la Grande Synagogue, où le canon complet de l’Ancien Testament a été officiellement reconnu pour la première fois ».² La chronologie d’Esdras et de Néhémie ressemble à ceci :

• 586 AVANT JÉSUS CHRIST La destruction du temple et de Jérusalem et l’exil final.
• 538 BC Ezra 1-6; Zorobabel et Josué (ou Josué) entrent en tant que chefs sous le règne du roi Cyrus de Perse.
• 458 BC Ezra 7-10; Esdras était le prêtre juif sous le roi Artaxerxès.
• 445 BC Nehemiah 1-13; Néhémie était le chef juif sous le roi Artaxerxès.

Le premier temple de Jérusalem était connu comme le temple de Salomon. À Esdras, le second temple était connu sous le nom de temple de Zorobabel. Le troisième temple était connu comme le temple d’Hérode et c’était le temple dans le Nouveau Testament. Le quatrième temple est encore à venir en préparation pour la fin des temps. Les gens qui sont libérés de la captivité et qui rentrent chez eux reflètent un peu les gens qui sont libérés d’Égypte et qui entrent dans la Terre promise. Dieu a rétabli son alliance avec les captifs de retour de Babylone.

ENSEIGNEMENT

Esdras 1:1-4 : Dieu a utilisé le roi Cyrus de Perse, dans sa première année sur le trône, pour accomplir sa promesse qu’il a révélé à Jérémie (v. 1). C’était à la fin des 70 ans de captivité. Dieu a mis une pensée dans l’esprit de Cyrus pour donner une proclamation qu’il allait libérer les captifs de Juda et leur permettre de retourner à Jérusalem pour reconstruire le temple de Dieu. Cyrus a mis la proclamation par écrit (vv. 2-4) (Jérémie 25:8-12). La prophétie de Jérémie 25:11 s’est accomplie dans le livre d’Esdras. Dieu était en contrôle (Proverbes 21:1). Wiersbe affirme que 50000 Israélites sont revenus à cause de cette proclamation, portant l’offrande prise dans chaque région de Babylone où vivaient les captifs.⁴ Pour ces Israélites de retour, le livre des Chroniques leur donnerait les informations dont ils avaient besoin pour reconstruire le temple.

Esdras 1:5-11 : Les Israélites de retour sont revenus avec un but et des matériaux pour reconstruire le temple. Le roi Cyrus rendit les choses que Nebucadnetsar avait prises du temple sous la surveillance de son trésorier, qui les donna à Scheschbatsar, prince de Juda (vv. 5-8). Les articles totalisaient 5 400 et sont énumérés dans les versets 9 à 10. Sheshbazzar a pris la responsabilité de les renvoyer tous à Jérusalem (v. 11), où ils seraient utilisés par Zorobabel dans la reconstruction du temple. Certains chercheurs suggèrent que Sheshbazzar et Zorobabel étaient la même personne parce que les deux ont été répertoriés comme ayant posé la fondation du temple (Esdras 3 et 5).

Esdras 2 : Chapitre 2 rapporte que Zorobabel a conduit le groupe d’exilés de retour en Juda.

FERMETURE

Genèse 12:1-3 déclare que Dieu bénira ceux qui béniront Son peuple. C’est peut-être pour cela que le roi Cyrus était prêt à rendre les articles volés dans le temple, pour bénir le peuple de Dieu. Nous aussi, nous devons continuer à bénir Israël. Comment on fait ça aujourd’hui ? Dans Romains 15, 25-27, Paul a déclaré : « Si les Gentils ont partagé leurs bienfaits spirituels, alors ils sont obligés de servir les Juifs (les Israélites) dans les besoins matériels » (v. 27). Comment les bénir ? En donnant pour répondre à leurs besoins matériels sans aucune pensée de retour bénéfice pour nous-mêmes.