Walking in the Spirit

INTRO

Pour moi, étudier les Actes 8, c’est un peu comme aller à la « vieille école ». C’est l’un des passages qui ont contribué à lancer Time to Revive. Dans Actes 1:8, Jésus a promis à ses disciples qu’ils recevraient la puissance de l’Esprit Saint, avec laquelle ils deviendraient ses témoins, non seulement en Israël, mais dans le monde entier. Les disciples ont pris cette promesse tellement à coeur, qu’ils ont trouvé sept hommes, qui étaient aussi pleins de l’Esprit et pouvaient prendre les tâches de service, afin qu’ils puissent accomplir leur tâche de témoins (Actes 6:3-5). L’un de ces sept hommes est Phillip. Bien que Phillip ait été choisi pour servir, son rôle a changé dans les actes 8.

ENSEIGNEMENT

Actes 8:1-4 : La première partie du verset 1 est importante pour nous : « Saul était d’accord pour mettre [Étienne] à mort. » Cela prépare le terrain pour une grande partie de ce qui sera publié dans le livre des Actes. Le verset 1 continue d’expliquer qu’après la lapidation d’Étienne (Actes 7), de graves persécutions ont éclaté contre l’Église de Jérusalem, et les apôtres ont été dispersés dans les environs (v. 1). Le corps d’Étienne fut enterré et pleuré par des hommes pieux, tandis que Saül fut envoyé de maison en maison, arrêtant les hommes et les femmes qui suivaient Christ. Luc décrit les actions de Saul comme « ravageant l’Église » (vv. 2-3). À ce point, Saul, le Juif dévot, détestait l’église et détestait que l’église partage l’histoire de Jésus. Tandis que les apôtres se dispersaient, ils faisaient ce qu’il leur avait été donné de faire : prêcher l’Évangile de Jésus-Christ (v. 4). Remarquez comment Dieu a utilisé Saul et la persécution des Juifs pour répandre l’Évangile.

Actes 8:5-8 : Philippe, choisi pour servir, se rendit dans une ville de Samarie et commença à prêcher (v. 5). Et le peuple l’écouta, entendit son message, et vit les signes qu’il faisait : des esprits impurs furent chassés, et des boiteux et des malades furent guéris (vv. 6-7). En réponse à ce qu’ils ont vu, le peuple s’est réjoui (v. 8). Phillip quittait le témoin de Dieu.

Actes 8:9-13 : Simon était l’un des hommes qui entendirent Philippe, et c’était un homme qui pratiquait la sorcellerie et qui prétendait avoir reçu un grand pouvoir de Dieu. Simon avait stupéfié le peuple pendant longtemps (vv. 9-10). Mais quand les gens entendirent le message de Philippe, ils reconnurent que Philippe prêchait au sujet du royaume de Dieu et de Jésus-Christ. Beaucoup ont été baptisés (v. 12), y compris ce Simon (v. 13a). Dès lors, Simon est allé partout avec Phillip et a été vraiment étonné par les signes et les miracles qu’il a vu Phillip effectuer (v. 13b).

Actes 8:14-25 : Lorsque les apôtres qui étaient encore à Jérusalem apprirent que Philippe avait prêché le message à la Samarie et que les Samaritains avaient accueilli le message de Dieu, ils y envoyèrent Pierre et Jean (v. 14). Est-ce que Pierre et Jean sont allés là-bas pour voir si c’était réel, ou étaient-ils les renforts qui sont entrés pour aider parce qu’il y avait un mouvement de Dieu ? Comme Richard Blackaby l’a toujours dit : « Découvrez où Dieu est à l’œuvre et rejoignez-Le là-bas. »¹Lorsque Pierre et Jean arrivèrent, ils priaient les Samaritains de recevoir le Saint Spire, ce qui n’était pas encore arrivé (vv. 15-16). Puis Pierre et Jean leur imposèrent les mains et les Samaritains reçurent l’Esprit Saint (v. 17). Théologiquement, je ne reçois pas cette transmission de l’Esprit Saint. Les disciples de Jésus ont reçu l’Esprit Saint de Jésus avant son ascension. Phillip ne leur a pas communiqué l’Esprit ? Les Samaritains n’auraient-ils pas dû recevoir l’Esprit quand ils ont été baptisés ? Pour une raison ou une autre, c’est arrivé. Simon le vit et offrit de payer les apôtres s’ils lui donnaient le même pouvoir (vv. 18-19). Nous avons tendance à donner à Simon, l’ancien sorcier, un moment difficile à ce sujet, mais vraiment ce qu’il voulait était la capacité de faire la même chose. Le péché de Simon était de penser qu’il pouvait acheter le pouvoir. Pierre a déclaré que l’argent de Simon devrait être détruit avec lui parce qu’il a essayé d’acheter ce qui est venu comme un don de Dieu (v. 20). Pierre dit que le cœur de Simon n’était pas juste devant Dieu (v. 21). Malheureusement, c’est une image de la mentalité de prospérité, une tentative de faire de l’argent dans des situations où l’Évangile devrait être pur. Pierre dit à Simon de se repentir de la mauvaise intention de son cœur afin que Dieu puisse lui pardonner (vv. 22-23). Même si Peter a essentiellement remis en question la conversion de Simon, Phillip ne l’a pas fait. Notre travail en tant que témoins consiste simplement à annoncer la bonne nouvelle. Ce n’est pas à nous de juger si la bonne nouvelle a vraiment été acceptée. Simon montre la vérité de sa conversion dans sa demande à Pierre de prier pour lui (v. 24). Puis Pierre et Jean évangélisèrent de nombreux villages samaritains en retournant à Jérusalem (v. 25). On peut supposer que Phillip faisait partie du groupe de retour à Jérusalem.

Act 8:26-40 : Puis la scène changea radicalement. Alors qu’ils s’en allaient, un ange dit à Philippe d’aller sur la route désertique qui allait vers le sud de Jérusalem à Gaza (v. 26). Phillip obéit (v. 27a). Un eunuque éthiopien qui était un haut fonctionnaire de la reine était venu à Jérusalem pour adorer et retournait en Éthiopie dans son char, en lisant à haute voix le livre d’Isaïe (vv. 27b-28). L’Esprit dit à Phillip de rejoindre le char, et Phillip obéit (v. 29). Remarquez que Dieu peut nous parler d’une multitude de façons : par les anges, par la Parole de Dieu, par une voix audible, par les autres, par des visions, des signes et des rêves.

Philippe courut et se rendit là où on lui avait dit d’aller. Philippe était « plein de l’Esprit » et lui répondit (v. 29). Lorsqu’il a entendu la lecture éthiopienne, Phillip lui a posé une question : « Comprenez-vous ce que vous lisez? » (v. 30). Phillip fut conduit par l’Esprit et discerna que l’Éthiopien était ouvert à l’évangile. Phillip était prêt à répondre aux questions de l’Éthiopien sur Isaïe (v. 30-35). Phillip s’était préparé à cette rencontre à travers son témoignage et sa prédication en Samarie. Lorsque l’eunuque demanda à Philippe de qui le prophète parlait, Philippe lui parla de Jésus (Ésaïe 53:7-8). Cela montre combien il est important de comprendre toute l’Écriture, car elle peut être utilisée pour conduire quelqu’un à Christ.

Après l’explication de Phillip, ils vinrent à l’eau, et l’eunuque demanda si quelque chose pouvait l’empêcher d’être baptisé (v. 36). Comment l’eunuque connaissait-il la signification de l’eau et du baptême ? Phillip a dû partager ça avec l’eunuque pendant qu’il expliquait la bonne nouvelle du Christ. Nous ne savons pas exactement combien de temps cette interaction a duré — des jours, des heures? Cela ne s’est probablement pas fait du jour au lendemain parce qu’il n’y a aucune trace de ces détails. Philippe ordonna d’arrêter le char, et il baptisa l’eunuque (v. 38). Notez que Phillip est entré dans l’eau avec l’eunuque. Quand ils sortirent de l’eau, l’Esprit emporta Philippe et l’eunuque ne le vit plus (v. 39). Philippe apparut à Azote et évangélisa les villes jusqu’à son arrivée à Césarée (v. 40).

FERMETURE

Dans Time to Revive, nous avons quatre mots sur la façon d’approcher quelqu’un. Tous les quatre peuvent être démontrés par l’approche de Phillip avec l’eunuque :

• Amour : Philippe montra à l’eunuque éthiopien qu’il l’aimait parce qu’il courait vers l’eunuque.
• Écoute : Philip a écouté ce que l’Éthiopien lisait et l’a engagé dans une conversation avec une question.
• Discerner : Philippe reconnut que l’Éthiopien était ouvert à l’Évangile.
• Répondez : Philippe monta dans le char avec l’eunuque, et il parla de Jésus.

Philippe ne voyait pas son travail comme un témoignage complet après avoir conduit l’eunuque à Christ. Il continuait à voyager et à prêcher. Il continuait à voyager et baptiser. Il a continué à voyager et à répandre le message de Jésus-Christ. Notre travail est de continuer à le parcourir, à répandre Sa Parole, une personne à la fois en l’aimant, en l’écoutant, en le discernant et en y répondant.