Witnessing With Boldness

INTRO

La nouvelle vie, l’enseignement, La communion koinonienne et l’adoration joyeuse des Actes 2 exigeaient l’entrée dans le monde qui a lieu dans les Actes 3. Puis, l’infusion du pouvoir de guérison de l’Esprit Saint dans les Actes 3 conduisit l’Église primitive vers une autre étape inévitable de sa croissance, face à sa première persécution dans les Actes 4. Selon Jésus, la persécution était un élément inévitable (Jean 15:18-20). Actes 4 est comment l’église primitive a répondu à l’opposition.

ENSEIGNEMENT

Actes 4:1-4 : Pierre et Jean avaient enseigné sous le portique et les colonnades au temple et avaient guéri un homme boiteux qui avait sauté et bondi de joie en réponse (Actes 3). Ils ont été confrontés par les prêtres, le commandant de la police du temple, et les sadducéens (bien que les pharisiens n’étaient pas là) (v. 1). Pensez aux gens qui étaient présents dans cette scène :

• Pierre et Jean étaient encore là et le boiteux qui avait été guéri sautait encore de joie.

Les sacrificateurs étaient des Lévites qui faisaient leur service annuel dans le temple.

Le commandant de la police du temple était placé à côté du prêtre en chef et était responsable de maintenir l’ordre dans les cours du temple.

Les sadducéens étaient un parti religieux de l’élite instruite, riche et sacerdotale, qui a accepté seulement les cinq premiers livres de l’Ancien Testament comme Ecriture, a nié l’existence des anges (Actes 23:8), et a nié la résurrection après la mort (Marc 12:18). Ils ont également coopéré avec les Romains pour rester dans le contrôle du sanhédrin et contrôlé la vie politique et religieuse juive. Dans Acts, la persécution de l’église primitive était en grande partie par les sadducéens parce qu’ils voyaient l’église primitive comme une menace à leur structure politique.

Ce groupe a été provoqué (ou « perturbé » dans la VNI). Le mot « provoqué » signifie contrarié, énervé ou indigné. Les chefs religieux étaient indignés que Pierre et Jean enseignent et proclament la résurrection d’entre les morts, en utilisant comme exemple la mort et la résurrection de Jésus (v. 2). Mais ils n’ont pas pu défaire ce qui avait été fait parce que la guérison de l’homme boiteux et la prédication qui a suivi avaient déjà affecté les témoins. Ils ont arrêté Peter et John et les ont détenus pendant la nuit parce qu’il était trop tard pour une audience juridique. L’homme guéri a également été mis en prison parce qu’il était avec Pierre et Jean le lendemain. Cependant, plus de cinq mille hommes qui ont entendu le message de Pierre et Jean cru (v. 4).

Actes 4:5-12 : Le lendemain, les chefs juifs se réunirent à Jérusalem avec Anne, l’ancien grand prêtre qui était encore en charge, Caïphe, le grand prêtre, et les membres de la famille d’Anne (vv. 5-6). Le conseil du Sanhédrin fut autorisé par les gouverneurs romains à traiter des questions religieuses et sociales qui n’interféraient pas avec la loi romaine. Le tribunal de 70 membres s’est réuni en demi-cercles concentriques de 35 chacun afin que le conseil puisse se concentrer clairement sur ceux qui l’ont abordé. Le grand prêtre était placé au milieu, avec les personnes en état d’arrestation, permettant le recours à l’intimidation pour s’occuper des questions galiléennes. Peter, John et l’homme guéri ont été interrogés et on leur a demandé : « Par quel pouvoir ou en quel nom avez-vous fait cela? » La question impliquait le mépris et était un piège subtil et mortel, car si les accusateurs pouvaient amener Pierre et Jean à attribuer la guérison à un pouvoir autre que Yahvé, ils pourraient les condamner à mort (Deutéronome 13:1-5). Avec la puissance de l’Esprit Saint (Luc 21:14-15), Pierre expliqua qu’ils avaient accompli la guérison au nom de Jésus-Christ, que leurs accusateurs avaient crucifié et que Dieu avait ressuscité d’entre les morts (vv. 8-10). Pierre leur rappela que Jésus était la pierre angulaire qu’ils avaient rejetée (v. 11), prêchant aux chefs religieux sur la base du Psaume 118:22. Pierre a déclaré qu’il n’y avait pas de salut de toute autre personne, sauf sous Jésus-Christ (v. 12).

Actes 4:13-22 : les chefs religieux ont été surpris par les paroles de ces hommes non formés et ont reconnu que Pierre et Jean ont utilisé l’Écriture d’une manière qui montre qu’ils avaient été avec Jésus (v. 13). Dans le contexte, ces hommes « non formés » étaient plus susceptibles d’être considérés comme non éduqués que comme analphabètes, ce qui montre leur manque de formation rabbinique. Incroyablement, les chefs religieux n’ont rien trouvé d’autre à dire (v. 14). Après le départ de Pierre, de Jean et de l’homme guéri, les chefs religieux se sont demandé ce qu’ils devaient faire parce qu’ils ont reconnu que Pierre et Jean avaient fait « un signe évident » qui ne pouvait être nié (vv. 15-17). Les chefs étaient si déterminés à protéger leurs propres intérêts qu’ils rappelèrent Pierre et Jean et leur ordonnèrent de ne pas prêcher ni enseigner « au nom de Jésus » (v. 18). Il est important de noter que ni à cette occasion ni à aucune autre, les autorités n’ont pris de mesures sérieuses pour réfuter l’affirmation des apôtres que Jésus était ressuscité d’entre les morts. Mais Pierre et Jean répondirent avec audace et agressivité, avec intégrité et sans compromis, qu’ils continueraient à être les témoins de Jésus (vv. 19-20). C’est ainsi que l’Église primitive a réagi à l’opposition, avec intégrité! Le sanhédrin ne pouvait rien faire d’autre et ne pouvait pas punir les disciples parce que «le peuple rendait gloire à Dieu sur ce qui avait été fait; car ce signe de guérison avait été accompli sur un homme de plus de 40 ans » (vv. 21-22).

Actes 4:23-31 : Lorsque Pierre et Jean furent relâchés, ils racontèrent à leur propre peuple ce qui leur était arrivé (ils rendirent témoignage), alors tout le peuple loua Dieu et reconnut l’œuvre du Saint-Esprit (vv. 23-26). Ils prièrent et demandèrent à Dieu de leur donner la capacité de prononcer Sa parole avec une totale assurance, tandis que Dieu continuait à fournir des guérisons, des signes et des prodiges accomplis par le nom de Jésus-Christ (vv. 27-30). Après la prière, le lieu a été secoué, et ils ont tous été remplis de l’Esprit Saint et ont commencé à dire sa parole avec assurance (v. 31). L’audace est un concept important en ce qui concerne le témoignage des apôtres et des premiers chrétiens (Actes 4:13,29; 9 h 27, 29; 14:3; 18:26; 19:8). Le mot grec (parrēsias) traduit « audace » ici au verset 31 – est traduit par « librement » dans Actes 2:29 et « avec toute confiance » dans Actes 28:31.

Pourquoi les croyants ont-ils répondu comme ils l’ont fait ? La réponse est merveilleusement claire : « Ils avaient été avec Jésus » (v. 13) et ils étaient « remplis de l’Esprit Saint » (v. 8). L’interrogatoire fatal de Jésus à la veille de la crucifixion avait fait une impression inoubliable sur les membres du Sanhédrin. Nous pouvons sentir que dans la remarque qu’ils « ont reconnu [Pierre et Jean] avoir été avec Jésus ». L’autorité de Jésus-Christ avait été vue, et la transformation a montré ! Ce que le Sanhédrin ne pouvait pas comprendre en ce moment, c’était que les apôtres étaient encore compagnons de Jésus par le séjour de l’Esprit Saint et avec le Christ (Romains 8:8-10). Le Seigneur était une telle partie de Pierre et de Jean que le Sanhédrin ne voyait pas seulement eux, mais aussi Christ en eux. Non seulement cela, mais Pierre et Jean, remplis de l’Esprit Saint, étaient en communication constante avec leur Seigneur.

Actes 4:32-37 : Les disciples de la Voie connurent une poussée de croissance après la guérison de l’homme boiteux au temple. Ils étaient unis avec un seul cœur et un seul esprit, partageant leurs possessions, et tenant tout en commun (v. 32). Les apôtres ont continué à rendre témoignage de la résurrection de Jésus avec une grande puissance et grâce (v. 33). Il n’y avait pas de personnes nécessiteuses parmi eux parce que tout était donné aux apôtres pour distribuer selon les besoins de base de chaque personne (v. 35). Cette croissance a été marquée par le respect et la crainte pour la puissance du nom de Jésus et l’impact qu’il a eu sur eux personnellement.

Barnabas vendit un champ qu’il possédait et apporta l’argent aux apôtres (vv. 36-37). C’est l’introduction de Barnabas, un Lévite qui a compris l’appel de Dieu, qui a répondu avec un engagement total au témoignage de Jésus-Christ.

FERMETURE

Qu’est-ce que tout cela signifie pour nous?

Quand nous sommes remplis de l’Esprit Saint, le Christ est le centre de notre vie.

Le Saint-Esprit ne se promeut pas lui-même; Il promeut le Christ.

Et en cela, nous aspirons à passer du temps avec Jésus et à être avec Jésus.