Keep It Simple

INTRO

Actes 17 rapporte le deuxième voyage missionnaire de Paul et continue de montrer comment les apôtres sortaient de l’autorité que Jésus leur avait donnée. Dans Actes 15, Paul et ses compagnons reçurent une lettre des croyants de Jérusalem qu’ils apportaient maintenant dans les églises de tout l’empire. En chemin, Paul et Barnabas ont eu un désaccord et se sont séparés. Paul et Silas ramassèrent Timothée à Lystre. La mère de Timothée était juive, mais son père était païen, de sorte que Timothée devait être circoncis afin de servir les Juifs et les Gentils sur le chemin missionnaire. Pendant leur séjour à Troas, ils ont eu une vision d’un homme de Macédoine qui leur demandait de venir les aider. A Philippes, ils rencontrèrent une femme nommée Lydie dont toute la famille accepta le Christ et fut baptisée. Le voyage missionnaire n’est qu’à mi-chemin, mais il est déjà caractérisé par la résolution de Paul et de ses compagnons d’écouter l’Esprit Saint. Actes 17 couvre leur ministère dans trois communautés : Thessalonique (vv. 1-9), Berea (vv. 10-15), et Athènes (vv. 16-34).

ENSEIGNEMENT

Actes 17:1 : Le voyage commença à Philippes. Paul et Silas ont voyagé à travers deux villes : Amphipolis et Apollonia. Il est important de noter qu’ils n’ont voyagé que dans ces villes. Alors que Paul et Silas écoutaient l’Esprit Saint, il y avait des endroits où ils n’exerçaient pas un ministère actif. Plus loin dans ce chapitre, Paul dira : « Il a fait de chaque homme une seule nationalité pour vivre sur toute la terre et il a déterminé leur temps et les limites de leur lieu de résidence » (v. 26). Paul était d’accord pour ne voyager que dans certains endroits comme Amphipolis et Apollonia. Paul comprit qu’il était dépendant de l’incitation du Saint-Esprit à exercer son ministère, et il ne sentait tout simplement pas l’Esprit se déplacer dans ces lieux à ce moment précis.

Arrivés à Thessalonique, ils cherchèrent une synagogue juive. Il a fallu au moins dix hommes juifs pour former une synagogue, ce qui signifie qu’il y aurait dix familles. Philippi n’avait pas de synagogue. À Philippes, Paul et ses partenaires ont trouvé des femmes priant Dieu près du fleuve et ont partagé l’Évangile avec elles. Mais la présence de la synagogue n’aurait pas garanti le succès de leur ministère. En fait, Wiersbe a noté que Thessalonique était caractérisée par la « résistance à la Parole »1. Thessalonique était une ville grecque contrôlée par Rome. Elle était connue comme une ville libre, ce qui signifie qu’ils ont élu leur propre direction et servi comme la capitale de la Macédoine.

Actes 17:2-4 : Paul raisonna avec eux le jour du sabbat. Ce sont probablement des Juifs ou des Juifs craignant Dieu. Cela a duré au moins trois semaines. Alors qu’il « raisonnait » à partir de l’Écriture, il « expliquait et montrait que le Messie devait souffrir et ressusciter d’entre les morts » (v. 3). Ces trois mots (raisonné, expliquant, et montrant) impliquent que Paul a utilisé des approches différentes pour différentes personnes. Tout le ministère de Paul a démontré la nécessité d’utiliser différentes approches dans différents contextes et avec différentes personnes. Paul n’est pas toujours resté à divers endroits pendant le même temps, et il n’a pas toujours eu exactement la même approche et la même stratégie ministérielles. Paul était sensible au contexte dans lequel il se trouvait et à la conduite de l’Esprit Saint pendant qu’il exerçait son ministère. Cependant, indépendamment de la stratégie utilisée par Paul, son but a été clairement énoncé dans le verset 4 : il a cherché à les persuader de croire à l’Évangile. Leur ministère a été efficace parce que « un grand nombre de Grecs craignant Dieu, ainsi qu’un certain nombre de femmes dirigeantes » ont cru.

Actes 17:5-9 : La maison de Jason était probablement là où Paul et ses amis logeaient. Lorsque la foule n’a pas pu trouver Paul, Silas ou Timothée, ils ont traîné Jason devant la foule et ont exprimé leur mécontentement sur ce que Paul et ses amis faisaient et que Jason leur avait permis de rester avec lui. La foule accusa Paul et ses amis de porter atteinte à l’autorité de César en prétendant que Jésus était le roi légitime, une incompréhension claire de leur message. Ce n’est qu’après que les représentants de la ville eurent pris « un cautionnement de Jason et des autres » (v. 9) qu’ils ont été libérés. Ils ont dû payer un pot-de-vin pour être libérés. L’un des termes du « cautionnement » était que Paul ne serait pas autorisé à retourner à Thessalonique². Après cela, Paul est passé à Berea. Nous savons que Paul a été à Thessalonique pendant trois semaines — son ministère là-bas dans les Actes ne couvrait que neuf versets —, mais il a quand même écrit deux lettres à l’église pour vérifier.

« Nous rendons toujours grâce à Dieu pour vous tous, en nous souvenant constamment de vous dans nos prières. Nous nous souvenons, en présence de notre Dieu et Père, de votre œuvre de foi, de votre travail d’amour et de votre persévérance dans l’espérance en notre Seigneur Jésus Christ, connaissant votre élection, frères aimés de Dieu » (1 Thessaloniciens 1, 2-4). Les croyants de Thessalonique ont fait une impression sur Paul.

Le premier Thessaloniciens 1:5 décrit les neuf versets du ministère de Paul aux Thessaloniciens dans Actes 17. « Car notre Évangile n’est pas venu à vous en paroles seulement, mais aussi en puissance, dans l’Esprit Saint et avec beaucoup d’assurance. » Paul a partagé l’évangile en parole avec les Thessaloniciens. Il raisonnait, expliquait, montrait et persuadait pour qu’ils croient. Mais le ministère de Paul ne se limitait pas aux paroles. Paul raconte qu’il est venu à eux avec la puissance de l’Esprit Saint. Il avait sauté d’autres endroits pour les atteindre. Paul est également venu à Thessalonique avec une « assurance », qui peut aussi signifier « conviction » ou « passion ». Il a modelé pour eux ce que cela signifiait de suivre Jésus et de partager l’évangile avec les autres. Même en seulement trois semaines, les nouveaux croyants furent persécutés, mais ils ne laissèrent pas la persécution les convaincre d’abandonner leur nouvelle foi. Leur persévérance et leur modèle après Paul sont devenus un exemple pour les autres dans la région.

Actes 17:10 : Paul passa de Thessalonique à Bérée, mais son séjour à Thessalonique eut un profond impact sur la ville, sur lui-même et sur les chrétiens tout au long de l’histoire.

FERMETURE

Nous pouvons rendre le partage de l’Évangile si compliqué, mais Paul a présenté une stratégie simple à Thessalonique. Il est resté dans la maison de quelqu’un; il raisonnait, expliquait et montrait que Jésus était le Messie; il l’a fait sous la direction et la direction de l’Esprit Saint; et il l’a fait avec passion. Nous ne mettons pas souvent tous ces ingrédients ensemble. Gardez votre ministère simple. Soulignez ces ingrédients clés et voyez comment le Seigneur se déplace.