The Result of Earnest Prayer

INTRO

Le livre des Actes montre vraiment la sortie, de tous les disciples ont été enseignés dans l’Evangile de Luc. Dans Actes 12, la situation est celle de la vie et de la mort. Wiersbe décrit Actes 12 comme un appel au réveil, car le Psaume 34:15-16 prend vie.¹ Les yeux du Seigneur regardent (1 Pierre 3:12).

ENSEIGNEMENT

Actes 12:1-5 : Le chapitre commence par le rapport que Hérode a cruellement attaqué certains dans l’église et même tué Jacques, le frère de Jean (vv. 1-2). Jacques fut le premier des apôtres à être martyrisé. Le roi Hérode, aussi connu sous le nom d’Hérode Agrippa Ier, était le petit-fils d’Hérode le Grand qui a mis à mort tous les bébés au moment de la naissance de Jésus et régna de 37 à 44. Hérode était aussi le neveu d’Hérode Antipas qui exécuta Jean-Baptiste.² Hérode avait accumulé des dettes à Rome et s’était ensuite enfui en Palestine où il fut nommé gouverneur du nord de la Palestine. Avec le temps, Hérode a cimenté le pouvoir avec Rome en développant une relation avec les juifs.³

Quand Hérode vit que ses actions avaient plu aux Juifs, il arrêta aussi Pierre et le plaça sous plusieurs gardes (vv. 3-4). C’était la troisième arrestation de Pierre (Actes 4:3; 5:18). La situation était devenue plus intense pour les apôtres, et ils auraient tous à déterminer s’ils étaient prêts à mourir pour l’évangile. Pendant que Pierre était en prison, l’église priait avec ferveur (avec le feu et les larmes) pour sa libération (v. 5). Wiersbe souligne que parce que « Dieu voit nos épreuves » et « entend nos prières », Dieu était pleinement conscient de ce que faisait Hérode.⁴

Actes 12:6-10 : Les gardes étaient autour de Pierre en tout temps. Bien que l’exécution de Peter était prévue pour le lendemain, Peter dormait (v. 6). Pierre avait trouvé la paix dans sa prison (Philippiens 4:6-7). Alors un ange du Seigneur apparut tandis qu’une lumière brillait. L’ange a frappé Peter sur le côté pour le réveiller et lui a dit de se lever, de s’habiller et de le suivre. Les chaînes sont simplement tombées des poignets de Pierre (vv. 7-8). Thomas Watson a dit : « L’ange a sorti Pierre de prison, mais c’est la prière qui a ramené l’ange. » Pierre et l’ange sortirent de la prison, dépassèrent les gardes, et se tinrent là, tandis que la porte de fer s’ouvrait toute seule. Quand ils sont arrivés à la rue, l’ange est parti (v. 10).

Actes 12:11-14 : Pierre comprit que Dieu l’avait délivré d’Hérode par son ange (v. 11). Puis Pierre se rendit à la maison de Marie, où beaucoup de croyants s’étaient réunis pour prier (v. 12). La progression de la prière se déroulait ainsi :

1. Les gens étaient en train de prier.
2. Ils priaient avec ferveur.
3. Ils ont prié nuit et jour, peut-être pendant une semaine ou plus.
4. Leurs prières étaient centrées spécifiquement sur la délivrance de Pierre.

Pierre frappa à la porte et un serviteur répondit (v. 13). La servante fut tellement choquée par la présence de Pierre qu’elle oublia d’ouvrir la porte et courut dire aux autres que Pierre était là (v. 14).

Actes 12:15-17 : Certains de ceux qui priaient ont dit à la servante qu’elle était folle parce que cela ne pouvait pas être Pierre et devait être son ange (v. 15). MacArthur explique : « Selon la superstition juive, chaque personne avait son propre ange gardien qui pouvait assumer la forme de cette personne. »⁵ Ils n’avaient pas assez de foi pour ouvrir la porte. Combien d’entre nous sont souvent choqués quand Dieu répond à nos prières ? (« Je crois ! Aidez mon incrédulité » Marc 9, 24) Pendant ce temps, Pierre continua de frapper à la porte jusqu’à ce qu’ils lui répondent (v. 16). Pierre leur a dit ce qui s’était passé en prison, a demandé à ses auditeurs de faire rapport aux autres apôtres, puis est parti (v. 17). Certains suggèrent que Pierre est parti et a voyagé avec sa femme (1 Corinthiens 9:5).

Actes 12:18-19 : La disparition de Pierre a été découverte à l’aube (v. 18). Après une recherche, Hérode a fait exécuter les gardes et est allé à Césarée (v. 19).

Actes 12:20-25 : Hérode eut des démêlés avec Tyr et Sidon, deux villes sur la côte au nord de Césarée. Les chefs de Tyr et de Sidon ont développé une alliance avec Blastus, le trésorier du roi qui était également en charge de la chambre du roi. À un moment donné, Hérode prononça un discours devant les habitants de Tyr et de Sidon (vv. 20-21). L’historien Josèphe remarqua que la robe d’Hérode était en argent.6 Les auditeurs s’écrièrent qu’Hérode était un dieu et non un homme (v. 22). Un ange du Seigneur frappa Hérode d’une infection parce qu’il gardait la gloire pour lui-même au lieu de donner la gloire à Dieu (v. 23) (Ésaïe 42:8). Et «le message de Dieu a fleuri et s’est multiplié» (v. 24) (1 Pierre 3:12). Le Commentaire de Nelson souligne que la vie de Pierre a été épargnée pour continuer son ministère par « la volonté souveraine de Dieu »⁷.

FERMETURE

A la fin des Actes 12, l’histoire des Actes passe de la prédication et de l’évangélisation des apôtres aux voyages missionnaires de Paul.