The Widows And Elderly

INTRO

C’est la 78ème leçon de notre étude des lettres de Paul. Ses paroles coulent de sagesse et de conseils pratiques pour nous. En 1 Timothée, Paul, en tant que ministre plus âgé, se déversa dans son jeune protégé, Timothée. Dans le chapitre 5, Paul présente des questions ecclésiastiques pratiques qui doivent être traitées correctement.

ENSEIGNEMENT

1 Timothée 5:1-2 : Paul a commencé par dire à Timothée de ne pas « ignorer les membres plus âgés [mais] d’aimer et de servir tout le peuple, quel que soit leur âge ».¹ Il énumère quatre groupes d’individus dans les versets 1-2, rappelant à Timothée leur valeur indépendamment de leur âge. Réprimander signifie parler brusquement à quelqu’un (v. 1a). Les hommes plus jeunes n’avaient pas à parler aux hommes plus âgés sans respect. Cela fait partie de l’ordre de Dieu que nous devons parler à ceux qui sont plus âgés avec respect. Paul inclut les femmes plus âgées dans ses instructions pour montrer le respect et dit aussi de traiter les jeunes femmes avec des motifs purs comme il le ferait ses sœurs (v. 2).

1 Timothée 5:3-16 - Paul a également dit que toutes les veuves devraient être honorées, et ceux qui sont « véritablement veuves », ce qui signifie qu’ils n’avaient pas de famille pour les soutenir, devraient être honorés et soutenus, même avec un soutien financier si nécessaire (v. 3). Cependant, si la veuve avait de la famille, sa famille devait l’honorer et la soutenir en apprenant à pratiquer la piété (v. 4). Le commentaire de Nelson dit ceci : « Honorer nos parents comprend prendre soin d’eux physiquement et financièrement à mesure qu’ils vieillissent. » ² Cela plaît au Seigneur. Sans soutien familial, il est de la responsabilité de l’Église de prendre soin d’eux pendant qu’ils se consacrent aux pétitions et aux prières (v. 5). Ceux qui sont égoïstes ou impies ne sont plus la responsabilité de l’Église (v. 6). ³

En faisant ce qui était juste, les croyants dans la congrégation a maintenu une bonne réputation dans la communauté, et l’église a été tenue irréprochable (v. 7). La condamnation de Paul a été forte cependant pour ceux qui n’ont pas pris soin des veuves dans leurs familles. Il les décrit comme étant pires que les incrédules, ayant en fait nié leur foi (v. 8).

Paul a donné des exigences pour les veuves qui recevraient le soutien de l’église. Ils étaient ceux qui avaient au moins 60 ans, la femme d’un mari, étaient connus pour leurs bonnes œuvres, ayant élevé ses enfants, fait preuve d’hospitalité, lavé les pieds des saints, aidé les malades et fait d’autres bonnes œuvres (vv. 9-10). Le commentaire de Nelson explique pourquoi l’âge limite a été fixé ainsi : « La raison de ce refus [des femmes de moins de 60 ans] est que les veuves plus jeunes peuvent devenir wanton, ce qui signifie éprouver le désir sexuel, et donc le désir de se marier, probablement incrédules, puisque le mariage est dit être en dehors de leur première foi » (vv. 11-13).⁴

Paul voulait que les jeunes femmes se marient et aient des enfants pour que Satan ne puisse pas les utiliser (vv. 14-15). Dans le verset 16, Paul a répété son avertissement pour la famille, y compris les croyants féminins, pour aider à soutenir les veuves dans leurs familles afin que l’église pourrait aider les veuves authentiques (v. 16).

1 Timothée 5:17-25 : Au verset 17, Paul continua à soutenir les anciens. Il a déclaré qu’il était acceptable de payer ceux qui ont travaillé fort pour prêcher et enseigner et qui étaient de bons leaders parce que « le travailleur est digne de son salaire » (v. 18). Au verset 19, Paul explique qu’une accusation ne devrait pas être portée contre un aîné sans deux ou trois autres témoins. C’est toujours une question de respect.

Cependant, quand quelqu’un a été trouvé coupable, Paul a ordonné à Timothée de réprimander publiquement le pécheur afin que d’autres auraient peur des conséquences de leur péché (v. 20). Paul savait que « la discipline doit être exercée dans l’Église. Mais cela devrait se faire sans préjudice (parti pris personnel) ou partialité (traitement préférentiel) (vv. 21–22). »⁵ Paul avertit Timothée de prendre son temps pour nommer un ancien et de s’assurer qu’il ne soit pas entraîné dans les péchés des autres (v. 22).

Paul a interrompu sa chaîne de pensée par écrit avec un message personnel pour Timothée dans le verset 23. Paul dit à Timothée d’ajouter un peu de vin à son eau pour l’aider avec ses problèmes d’estomac et ses maladies fréquentes.

Enfin, il a rappelé à Timothée que certains péchés sont évidents dès le début, mais d’autres ne feront surface que plus tard (v. 24). Il a également souligné que certaines bonnes œuvres sont évidentes à partir du moment où ils sont faits, tandis que d’autres ne seront connus que beaucoup plus tard (v. 25).

CLÔTURE

Le conseil de Paul pour Timothée était comment mettre de l’ordre dans le corps du Christ, comment enrôler les dirigeants, et comment traiter les veuves de l’église. Dans toutes les situations, Paul a rappelé à Timothée de traiter les gens dans l’église avec respect, même quand ils ont besoin de discipline. Dans tout ce qu’il écrivait, la préoccupation sous-jacente de Paul était pour les membres de la congrégation et pour Timothée comme leur pasteur.