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INTRO

C’est la première lettre de Paul à l’église de Thessalonique. Paul a passé environ trois semaines, ou trois sabbats, à Thessalonique, ce qui l’a incité plus tard à écrire deux lettres à cette église. Nous pouvons apprendre tant de choses de Paul sur les étapes du début d’une œuvre dans une nouvelle ville : modéliser, assister, observer et quitter. Notre phrase pour ce livre est Coming Lord. Tout d’abord, Thessaloniciens 4 est un chapitre d’espérance et de réconfort, parce qu’il nous encourage à garder notre perspective sur Jésus comme Seigneur qui vient : « Nous qui sommes encore vivants à la venue du Seigneur n’aurons certainement aucun avantage sur ceux qui se sont endormis » (1 Thessaloniciens 4:15b). « Endormi » désigne ceux qui sont morts. Les versets 16 à 17 décrivent le retour de Jésus du ciel et la réunion de ceux qui sont morts et vivants avec Lui. Paul conclut cette lettre en encourageant le peuple de Thessalonique à « demeurer sain et irréprochable pour la venue de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 5:23b).

Paul s’identifie comme l’écrivain en deux endroits : 1 Thessaloniciens 1:1 et 2:18. Silas et Timothée voyagèrent avec Paul dans son deuxième voyage missionnaire. Actes 17 dit que ces hommes ont visité Thessalonique et a commencé l’église dans cette ville. Les deux lettres de Paul ont été écrites alors qu’il exerçait son ministère à Corinthe vers l’an 51. Selon John MacArthur, « la date a été vérifiée archéologiquement par une inscription dans le temple d’Apollos à Delphes, près de Corinthe ».¹ Dans Actes 18, Paul fait référence à Gallio, qui était proconsul en AD 51. Puisque Galates a probablement été écrit autour de 50 après JC, cette lettre aurait été la deuxième correspondance canonique de Paul.

Thessalonique est moderne-jour Salonica, une ville moderne avec un look ancien situé au bord de l’eau. Il se trouve près de l’ancien site de Therma sur le golfe Thermaque, qui atteint dans la mer Égée. Il est devenu la capitale de la Macédoine en 168 avant JC. Ils jouissaient du statut de « ville libre », c’est-à-dire qu’ils étaient gouvernés par leurs propres citoyens². Cela est appuyé par les Actes 17:5-9, qui affirment que certains Juifs « ont traîné Jason et certains de leurs frères devant les autorités de la ville ». Thessalonique faisait partie de l’Empire romain et était appelée « l’autre de toute la Macédoine ».³ Deux cent mille personnes vivaient dans la région. Paul a voyagé de Philippi à Thessalonique, une distance d’environ 100 miles.

Comme c’était sa coutume, quand Paul entra dans la ville, il chercha une synagogue où il pourrait enseigner l’évangile aux Juifs locaux. Actes 17:1-4 brosse le meilleur tableau de l’entrée de Paul dans la ville. Pendant trois sabbats, Paul a proclamé Jésus comme le Messie dans la synagogue. Certains Juifs, ainsi que les Grecs et les femmes craignant Dieu, se joignirent à Paul en croyant à l’Évangile. La direction juive est alors devenue jalouse, a formé une foule, et a commencé des émeutes dans la ville jusqu’à ce qu’ils ont apporté Jason et certains des autres frères devant les fonctionnaires de la ville. Les frères ont envoyé Paul et Silas à Bérée. Paul a ensuite voyagé à Athènes tandis que Silas et Timothée sont restés à Berea. Silas et Timothée ont finalement rejoint Paul à Athènes. Plus tard, Timothée fut renvoyé à Thessalonique et Silas à Philippes. Dans Actes 18, Paul se rendit à Corinthe (v. 1), où Timothée et Silas l’ont rejoint (v. 5). Paul a écrit la première lettre aux Thessaloniciens après que Timothée lui a apporté un rapport sur le statut de l’église à Thessalonique.

ENSEIGNEMENT

1 Thessaloniciens 1:1-4 : Paul a commencé la lettre par son salut habituel : «Grâce à vous et paix» (v. 1). Paul dit qu’il s’en souvenait constamment dans ses prières (v. 2). Il n’a jamais cessé de prier pour les églises qu’il a établies. Paul a reconnu leur « œuvre de foi, d’amour et d’espérance dans notre Seigneur Jésus Christ » (v. 3). Tandis que Paul voyageait, il apprit à quel point ces nouveaux croyants s’en sortaient bien. Leur « travail produit par la foi » a indiqué qu’ils entendaient quelque chose de l’Esprit Saint et qu’ils s’en allaient. Leur « travail motivé par l’amour » signifiait qu’ils faisaient quelque chose pour exprimer leur amour. Et pendant tout ce temps, ils s’accrochaient à leur espoir. Ils étaient ancrés dans le Seigneur.

1 Thessaloniciens 1:5-8 : Même si Paul n’a passé que trois semaines à Thessalonique, les croyants là-bas sont devenus un exemple «pour tous les croyants en Macédoine et en Achaïe» (v. 7) parce que Dieu y a fait quelque chose de spécial. Nous avons quatre mots qui décrivent les mesures que Paul a prises : modéliser, aider, surveiller et quitter.

Modèle : Dans le verset 5a, Paul a modelé l’évangile pour eux en parole, en puissance et dans l’Esprit Saint avec assurance, conviction et passion. Les gens ont besoin d’entendre l’évangile (Romains 10:17), et Paul a modelé le partage de la Parole. Si nous croyons vraiment que Christ est passé par la mort, l’enterrement et la résurrection, alors nous devons en parler (2 Corinthiens 4:13). Paul est également venu à eux dans le pouvoir. Ce mot vient du mot grec dunamis signifiant la force, la puissance, la capacité et la force qui réside en soi dans quelque chose par sa nature même. En d’autres termes, l’Esprit de Dieu leur a donné la puissance et leur a permis de partager l’Évangile. Nous avons besoin de la puissance de Dieu (Actes 1:8) pour être Ses témoins. Non seulement l’Esprit nous permet de partager l’évangile, mais l’évangile est la puissance de Dieu. Ils sont interchangeables. Romains 8:14 dit : « Tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont les fils de Dieu. » Comme nous partageons l’évangile, nous devons le faire avec beaucoup d’assurance, de confiance, de conviction et de passion parce que nous croyons réellement à l’évangile. L’Esprit de Dieu fait jaillir le feu quand nous croyons que tout ce qui concerne l’Évangile est vrai.

Assistance : Nous ne pouvons pas diriger les gens de loin. Nous devons entrer dans le mélange, dans les rues et les quartiers, pour partager l’évangile. Paul les a aidés dans le processus de partage de l’évangile (v. 5b).

Veille : Les Thessaloniciens se sont fait imitateurs de Paul et du Seigneur, accueillant le message avec joie de l’Esprit Saint. Paul a pu les observer tandis qu’ils commençaient à imiter la foi que Paul modelait.

Départ : De Thessalonique, le message s’est répandu dans toute la Macédoine et l’Achaïe et « en tout lieu que votre foi en Dieu est sortie » (v. 8). Qui sait jusqu’où leur témoin est allé ? Même si Paul et Silas ont quitté Thessalonique, le message a continué à se propager. C’était un mouvement efficace de Dieu.

1 Thessaloniciens 1:9-10 : Ils se sont tournés vers Dieu à partir des idoles (v. 9) et attendaient dans l’espérance confiante pour le retour de Jésus (v. 10). C’est un message que nous pouvons reproduire partout où nous allons : modéliser, aider, surveiller et quitter. Mais ça commence et finit avec Jésus.

CLÔTURE

C’est pourquoi je me réjouis de 1 Thessaloniciens, parce que même si Paul n’a passé que 3 semaines avec les gens qui y vivaient, il était suffisant pour eux d’être un témoin efficace de Jésus. Je prie pour que tu sois encouragé aussi.