Letters To Three More Churches

INTRODUÇÃO

Hoje continuamos olhando para as próximas três igrejas. Em revisão, olhamos para as igrejas de: Éfeso, a igreja sem amor;Esmirna, a igreja forte;Pérgamo, a igreja comprometedora; e Tiatira, a igreja de compromisso moral. John usou um esboço uniforme que foi desenvolvido por Tenney: (1) comissão; (2) Carácter; (3) Louvor; (4) Condenação; (5) Correcção; (6) Convocação; e (7) challenge.¹Hoje, a chamada e o desafio são invertidos.

ENSINO

Apocalipse 3:1-6: João se dirigiu à igreja em Sardes. No versículo 1, Jesus descreveu a João como "Aquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas." O livro de 1 Enoque 20:1-8, um dos textos hebraicos encontrados nos Manuscritos do Mar Morto, nomeia os sete anjos: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Saraqael, Gabriel e Remiel. Em Apocalipse 8:2, estes são os anjos que tocam as trombetas. Ao longo de Apocalipse o número sete é usado. Até agora, vimos sete espíritos/sete estrelas; sétupla operação do Espírito (Isaías 11:2); e sete arcanjos da tradição judaica. Há mais setes por vir em Apocalipse 4-5.

Jesus elogiou Sardes por suas obras e sua reputação de estar vivo. Tudo fornecido sobre cada igreja dá informações sobre sua cidade e seu contexto. Você pode notar algumas semelhanças entre as igrejas de Éfeso e Sardes. Sardis situava-se a 80 km a nordeste de Éfeso e o seu pano de fundo geográfico continha três marcos principais: (1) uma acrópole que se elevava a 800 pés acima da cidade e tinha paredes rochosas quase perpendiculares em três lados, criando uma cidadela natural; (2) o templo de Ártemis, que estava inacabado e foi construído sobre o topo de um antigo templo de Cibele (um deus que se acreditava possuir um poder especial de restaurar mortos à vida); e (3) a Necrópole ou o cemitério de 1.000 montes-montes de enterro que poderiam ser vistos no skyline sete milhas da cidade. João então condenou que, embora a igreja fosse considerada viva, ela estava morta. A igreja tinha mantido uma aparência exterior de vida enquanto estava morta por dentro. Alguns consideram isso como a mais severa condenação das sete igrejas (v. 3). Sardis era uma cidade de orgulho, arrogância e riqueza que dependia muito de suas realizações passadas e reputação passada. O perigo era que a igreja agora refletia a cidade mais do que refletia Cristo.

Note que das sete igrejas, cinco precisavam de renovação, e isso foi somente depois de 60 anos na história da Igreja. O problema da renovação da igreja não é novo. O coração de Cristo se partiu ao pensar nesta congregação, que era uma noiva apenas no nome. Jesus disse-lhes que acordassem para a necessidade urgente porque estavam sob ataque. Eles precisavam ficar alertas (v. 3). Jesus os lembrou dos ataques contra a cidade que eles já haviam enfrentado. Uma história contada de como Ciro capturou a cidade enviando um alpinista para uma fenda em uma das paredes mais perpendiculares, mais formidáveis para escalar a fortaleza. Mais tarde aconteceu o mesmo com os romanos. O aviso é que considerar-se seguro e depois não permanecer alerta foi um desastre judicial. Em A.D. 17, Sardis experimentou um terremoto catastrófico. A cidade foi posteriormente reconstruída com considerável ajuda do imperador Tiberíades, mas nunca foi totalmente recuperada. Na verdade, a cidade permaneceu incompleta e nunca foi totalmente reconstruída. Se a igreja não ficasse alerta, Jesus viria em um momento imprevisto para julgá-los.

A igreja hoje luta com apatia. Que aparências temos, para acompanhar? Há um ataque furtivo vindo onde nem sequer olhamos? Estamos mortos por dentro? A igreja de Sardes tinha algumas pessoas (o remanescente) que andavam fielmente e andariam de branco com Cristo porque são dignos (v. 4). Na Ásia Menor, roupas sujas desqualificavam o adorador e desonravam os deuses. Vestes brancas eram emblemas de pureza e vitória (Apocalipse 19:8). As roupas brancas são mencionadas sete vezes em Apocalipse: 3:4-5; 4:4; 6:11; 7:9, 13; e 19:14. O desafio era permanecer fiel e ser vitorioso. Eles teriam seu nome adicionado ao Livro da Vida por sua fidelidade (v. 5). Sua mensagem é vital para todos nós ouvirmos. Nota: A primeira referência ao Livro da Vida está em Êxodo 32:32-33.

Apocalipse 3:7-13: João então se dirigiu à igreja na Filadélfia, que estava localizada no extremo leste do mesmo vale da cidade de Sardes. A Filadélfia estava localizada em uma junção de rotas de comércio-a rota de correio imperial de Roma passou pela cidade, ganhando o título de "Porta de entrada para o Oriente." A cidade tinha importância comercial. Para o norte da cidade era uma planície fértil em que as uvas foram cultivadas. Foi fundada pelo rei de Pérgamo para comemorar a lealdade sacrificial e devoção de seu irmão. Contudo, a área foi sujeita aos terremotos e também sofreu terrivelmente do terremoto A.D. 17. Também tinha tantos templos que no século V era conhecida como "Pequena Atenas." O deus principal adorava, por causa das uvas cultivadas lá, era Dionísio, o deus do vinho e da fertilidade?

Mais uma vez, Jesus, o EU SOU, dirigiu-se à igreja. Esta descrição inclui Jesus como Aquele que detém a chave de Davi. A palavra para a chave incluiu a chave e a maçaneta também (v. 7). Isso alude ao fato de que o Messias controla o acesso ao reino eterno. Jesus tem autoridade incontestável para admitir ou excluir alguém da Nova Jerusalém. Esta é também uma referência direta a Isaías 22:15-22, em que uma promessa foi feita a Eliaquim, o escriba da corte de Ezequias. Jesus reconheceu sua fidelidade dando-lhes acesso à porta aberta. Apesar da fraca força, a igreja havia se recusado a negar o nome de Cristo e não permitiria que fosse removido (v. 8). Lembre-se, no caso de um terremoto, o lugar mais seguro para estar é na moldura da porta.

O Senhor faria aqueles que vieram de Satanás se curvarem diante dos pés dos cristãos. Os versículos 9-10 apontam para o sério conflito entre a igreja e a "sinagoga de Satanás". Dispensacionalistas têm usado esta passagem como prova para um arrebatamento antes da tribulação, mas o grego não empresta a essa interpretação. Isso não refuta seus pensamentos, mas não pode ser provado pelo versículo 10. Jesus prometeu que Ele estava vindo rapidamente e que Sua força seria adicionada à sua fraqueza. É interessante notar que uma testemunha cristã permaneceu em Pérgamo durante a Idade Média e os tempos modernos, apesar da invasão muçulmana e sua pressão sobre a igreja. Jesus prometeu torná-los vencedores com a coroa da vida. Observe que não houve condenação ou correção. Para o vencedor, havia uma inscrição tríplice dada: o nome de Seu Deus por causa de sua fidelidade; o nome da cidade de Deus devido à sua cidadania em Nova Jerusalém; e Seu próprio nome novo porque estavam relacionados de uma maneira especial a Cristo (Apocalipse 7:3; 14:1). A igreja na Filadélfia era a igreja fiel, corajosa e humilde. Jesus, portanto, prometeu usá-los de maneiras poderosas. A chave para a eficácia de qualquer igreja é perceber quão impotentes somos sem o poder do Espírito Santo, que exibe Sua força através de nós.

Apocalipse 3:14-22: A sétima e última carta de João foi para a igreja em Laodicéia. Esta igreja estava na rica cidade romana que tinha adquirido o poder terreno pela riqueza. Jesus foi novamente descrito como o EU SOU-o amém. Jesus conhecia suas obras e disse que elas não eram nem frias nem quentes. Sua fidelidade foi morna na melhor das hipóteses. Jesus disse que iria vomitá-los de sua boca. A palavra vômito aqui significa cuspir com força. Sua riqueza tornou-se um fator limitante do que eles estavam dispostos a fazer (v. 17). Morno é melhor interpretado contra a geografia local. Ao norte havia fontes termais saudáveis em Hierápolis, e ao sul havia fontes frias que eram limpas e refrescantes para beber. Laodicéia teve problemas perpétuos com seu abastecimento de água, que veio por aqueduto a seis milhas do sul. A água era morna, impura, intragável, e podia deixar uma pessoa doente. Eles eram tão prósperos e poderosos que assumiram que tinham sucesso espiritual. Ignoravam a visão de Deus sobre sua prosperidade. Eles eram espiritualmente pobres, cegos e nus por serem cegados por suas riquezas.

FECHAMENTO

A condenação e o chamado são as línguas de amor de Deus para nos trazer de volta ao relacionamento com Ele. Arrepender-se! Jesus está à porta e bate. Qualquer um que ouve Sua voz e abre a porta para Ele será salvo. Somos chamados a ser vencedores e vitoriosos e é-Lhe prometida a vida eterna!