The Release of the Captives

INTRODUÇÃO

Hoje começamos o próximo livro histórico-Ezra. No final de Crônicas, vimos os quatro reis em Judá, cujos reinados seguiram o rei Josias, e todo o mal que fizeram aos olhos do Senhor. Todos os quatro acabaram presos, e o templo e a cidade de Jerusalém foram destruídos. A palavra de Deus através de Jeremias foi cumprida através do rei Ciro da Pérsia. As pessoas ficaram em cativeiro por 70 anos. No livro de Esdras, Deus manteve Suas promessas ao Seu povo (Gênesis 12:1-3). Deus usou Esdras para restabelecer Seu templo em Jerusalém. Curiosamente, o livro de Esdras nunca é citado no Novo Testamento.

O nome de Esdras não aparece no livro até Esdras 7:1, e em Esdras 7:5 ele é identificado como vindo da linhagem sacerdotal de Arão. O nome Esdras significa "Jeová ajuda." A tradição judaica aceita Esdras, o profeta, como autor deste livro, bem como o autor do livro de Neemias. Possivelmente, os livros de Esdras e Neemias foram escritos como um livro e foram divididos mais tarde.¹Nos primeiros seis capítulos, o livro de Esdras foi escrito na terceira pessoa e, em seguida, passa para a primeira pessoa nos capítulos 7-10. Acredita-se também que Esdras seja o autor de Crônicas. A tradição judaica afirma que "Esdras foi o fundador da Grande Sinagoga, onde o cânone completo do Antigo Testamento foi formalmente reconhecido pela primeira vez."²A linha do tempo para Esdras e Neemias se parece com isto:³

• 586 aC A destruição do templo e Jerusalém e do exílio final.
• 538 BC Ezra 1-6; Zorobabel e Josué (ou Jesuá) entram como líderes sob o governo do rei Ciro da Pérsia.
• 458 BC Ezra 7-10; Esdras era o sacerdote judeu sob o rei Artaxerxes.
• 445 BC Nehemiah 1—13; Neemias foi o líder judeu sob o rei Artaxerxes.

O primeiro templo em Jerusalém era conhecido como o templo de Salomão. Em Esdras, o segundo templo era conhecido como o templo de Zorobabel. O terceiro templo era conhecido como o templo de Herodes e era o templo do Novo Testamento. O quarto templo ainda está para vir em preparação para o fim dos tempos. O povo sendo libertado do cativeiro e voltando para casa reflete um pouco o povo sendo libertado do Egito e entrando na Terra Prometida. Deus restabeleceu Sua aliança com os cativos que retornavam da Babilônia.

ENSINO

Ed 1:1-4: Deus usou o Rei Ciro da Pérsia, em seu primeiro ano no trono, para cumprir Sua promessa que Ele revelou a Jeremias (v. 1). Isto foi no final dos 70 anos de cativeiro. Deus colocou um pensamento na mente de Ciro para dar uma proclamação de que ele iria libertar os cativos de Judá e permitir-lhes voltar a Jerusalém para reconstruir o templo de Deus. Cyrus colocar a proclamação por escrito (vv. 2-4) (Jeremias 25:8-12). A profecia em Jeremias 25:11 foi cumprida no livro de Esdras. Deus estava no controle (Provérbios 21:1). Wiersbe afirma que 50.000 israelitas retornaram por causa dessa proclamação, levando a oferta tomada em cada região da Babilônia onde os cativos viviam.4 Para esses israelitas retornados, o livro de Crônicas daria a eles a informação necessária para a reconstrução do templo.

Ed 1:5-11: Os israelitas que retornaram voltaram com propósito e com materiais para reconstruir o templo. O rei Ciro devolveu as coisas que Nabucodonosor tinha tomado do templo sob a supervisão do seu tesoureiro, que as deu a Sesbazar, o príncipe de Judá (vv. 5-8). Os itens totalizaram 5.400 e estão listados nos versículos 9 a 10. Sheshbazzar assumiu a responsabilidade de devolvê-los todos para Jerusalém (v. 11), onde eles seriam usados por Zerubbabel na reconstrução do templo. Alguns estudiosos sugerem que Sheshbazzar e Zorobabel eram a mesma pessoa porque ambos foram listados como tendo colocado a fundação do templo (Esdras 3 e 5).

Esdras 2: Capítulo 2 registra que Zorobabel levou o grupo de exilados de volta a Judá.

FECHAMENTO

Gênesis 12:1-3 afirma que Deus abençoará aqueles que abençoarem o Seu povo. Possivelmente foi por isso que o rei Ciro estava disposto a devolver os artigos roubados do templo para abençoar o povo de Deus. Também nós devemos continuar a abençoar Israel. Como fazemos isso hoje? Em Romanos 15:25-27, Paulo declarou: "Se os gentios têm compartilhado de seus benefícios espirituais, então eles são obrigados a ministrar aos judeus (os israelitas) em necessidades materiais" (v. 27). Como é que os abençoamos? Dando para satisfazer as suas necessidades materiais sem qualquer pensamento de retorno benefício para nós mesmos.