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INTRODUÇÃO

Atos 17 registra a segunda viagem missionária de Paulo e continua a mostrar como os apóstolos estavam saindo da Autoridade que Jesus lhes deu. Em Atos 15, Paulo e seus companheiros receberam uma carta dos crentes em Jerusalém que eles estavam agora levando para igrejas em todo o império. Ao longo do caminho, Paulo e Barnabé entraram em desacordo e se separaram. Paulo e Silas prenderam Timóteo em Listra. A mãe de Timóteo era judia, mas seu pai era um gentio, então Timóteo teve que ser circuncidado para ministrar a judeus e gentios na viagem missionária. Enquanto em Trôade, eles tiveram uma visão de um homem da Macedônia pedindo-lhes para vir ajudá-los. Em Filipos, eles encontraram uma mulher chamada Lídia, cuja família inteira aceitou a Cristo e foram batizados. A viagem missionária está apenas a meio, mas já é caracterizada pela resolução de Paulo e seus companheiros para ouvir o Espírito Santo. Atos 17 abrange o seu ministério em três comunidades: Tessalônica (vv. 1-9), Bereia (vv. 10-15), e Atenas (vv. 16-34).

ENSINO

Atos 17:1: A jornada começou em Filipos.Paulo e Silas percorreram duas cidades: Anfípolis e Apolônia. É importante notar que eles só viajaram por estas cidades. Enquanto Paulo e Silas ouviam o Espírito Santo, havia alguns lugares onde eles não ministravam ativamente. Mais tarde, neste capítulo, Paulo dirá: "De um só homem Ele fez todas as nacionalidades para viver sobre toda a terra e determinou seus tempos determinados e os limites de onde vivem" (v. 26). Paul era aprovado com somente viajar através de alguns lugares como Amphipolis e Apollonia. Paulo entendia que estava dependente do estímulo do Espírito Santo para ministrar, e ele simplesmente não sentia o Espírito se movendo naqueles lugares naquele tempo designado.

Quando chegaram a Tessalônica, procuraram uma sinagoga judaica. Foram necessários pelo menos dez judeus para formar uma sinagoga, o que significa que haveria dez famílias. Filipos não tinham sinagoga. Em Filipos, Paulo e seus parceiros encontraram mulheres orando a Deus junto ao rio e compartilhando o evangelho com eles. Mas a presença da sinagoga não teria garantido sucesso em seu ministério. De fato, Wiersbe observou que Tessalônica foi caracterizada por "resistir à Palavra."¹Tessalônica foi uma cidade grega controlada por Roma. Era conhecida como uma cidade livre, o que significa que eles elegeram sua própria liderança e serviram como a capital da Macedônia.

Atos 17:2-4: Paulo discutiu com eles no sábado. Eles são provavelmente judeus ou judeus tementes a Deus. Isto durou pelo menos três semanas. Ao "raciocinar" a partir das Escrituras, ele estava "explicando e mostrando que o Messias tinha que sofrer e ressuscitar dos mortos" (v. 3). Essas três palavras (raciocinado, explicando e mostrando) implicam que Paulo utilizou abordagens diferentes para pessoas diferentes. Todo o ministério de Paulo demonstrou a necessidade de utilizar diferentes abordagens em diferentes configurações e com pessoas diferentes. Paulo nem sempre ficou em vários lugares pela mesma quantidade de tempo, e ele nem sempre tinha a mesma abordagem e estratégia de ministério. Paulo era sensível ao contexto de onde ele estava e à direção do Espírito Santo enquanto ministrava. No entanto, independentemente da estratégia que Paulo usou, seu objetivo foi claramente explicitado no versículo 4: ele procurou persuadi-los a crer no evangelho. Seu ministério foi eficaz porque "um grande número de gregos tementes a Deus, bem como um número de mulheres líderes" acreditavam.

Atos 17:5-9: A casa de Jasão era provavelmente onde Paulo e seus amigos estavam hospedados. Quando a multidão não conseguiu encontrar Paulo, Silas ou Timóteo, eles arrastaram Jasão na frente da multidão e expressaram seu descontentamento sobre o que Paulo e seus amigos estavam fazendo e que Jasão havia permitido que eles ficassem com ele. A multidão acusou Paulo e seus amigos de minar a autoridade de César, alegando Jesus como o rei legítimo, um claro mal-entendido de sua mensagem. Só depois que os funcionários da cidade tomaram "um título de segurança de Jason e os outros" (v. 9) foram liberados. Tiveram de pagar um suborno para serem libertados. Um dos termos do "vínculo de segurança" era que Paulo não seria permitido voltar a Tessalônica.² Depois disso, Paulo se mudou para Beréia. Sabemos que Paulo esteve em Tessalônica por três semanas, seu ministério em Atos cobriu apenas nove versículos, mas ele ainda escreveu duas cartas para a igreja para verificá-las.

Paulo escreveu: "Nós sempre agradecemos a Deus por todos vocês, lembrando-se de vocês constantemente em nossas orações. Recordamos, na presença do nosso Deus e Pai, a vossa obra de fé, trabalho de amor e perseverança de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, conhecendo a vossa eleição, irmãos amados por Deus" (1 Tessalonicenses 1:2-4). Os crentes de Tessalônica deixaram uma impressão em Paulo.

Primeiro Tessalonicenses 1:5 descreve todos os nove versículos do ministério de Paulo aos tessalonicenses em Atos 17. Paulo escreveu: "Porque o nosso evangelho não veio a vós somente em palavras, mas também em poder, no Espírito Santo e com muita certeza." Paulo compartilhou o evangelho em palavras com os tessalonicenses. Ele raciocinou, explicou, mostrou e persuadiu para que eles acreditassem. Mas o ministério de Paulo não se limitava a palavras. Paulo relatou que ele veio a eles no poder do Espírito Santo. Ele tinha saltado sobre outros lugares, a fim de chegar a eles. Paulo também veio para os tessalonicenses com "certeza", que também pode significar "convicção" ou "paixão." Ele modelou para eles o que significava seguir Jesus e compartilhar o evangelho com outros. Mesmo em apenas três semanas, os novos crentes encontraram perseguição, mas não permitiram que a perseguição os convencesse a abandonar sua nova fé. Sua perseverança e sua modelagem depois de Paulo tornou-se um exemplo para outros na região.

n Atos 17:10: Paulo se mudou de Tessalônica para Beréia, mas seu curto tempo em Tessalônica teve um profundo impacto sobre a cidade, sobre si mesmo e sobre os cristãos ao longo da história.

FECHAMENTO

Podemos tornar a partilha do evangelho tão complicado, mas Paulo estabeleceu uma estratégia simples em Tessalônica. Ele ficou na casa de alguém; ele raciocinou, explicou, e mostrou que Jesus era o Messias; ele fez isso sob a liderança e orientação do Espírito Santo; e fê-lo com paixão. Não é frequente juntarmos todos estes ingredientes. Mantenha seu ministério simples. Enfatize esses ingredientes-chave e veja como o Senhor se move.