Letters To Three More Churches

INTRODUCCIÓN

Hoy continuamos estudiando las siguientes tres iglesias. Si revisamos, hemos visto las iglesias de Efeso,la iglesia sin amor;Esmirna,la iglesia incondicional;Pérgamo, la iglesia comprometida; y Tiatira, la iglesia que tolera lo inmoral.
Juan utilizó un esquema uniforme que fue desarrollado por Tenney: (1) comisión; (2) carácter; (3) recomendación; (4) condena; (5) corrección; (6) llamado; y (7) desafío.¹ Hoy, el llamado y el desafío se invierten.

ENSEÑANZA

Apocalipsis 3:1-6: Juan se dirigió a la iglesia en Sardis. En el versículo 1 Jesús se describió a Juan como "el que tiene los siete espíritus de Dios, y las siete estrellas." El libro de 1 Enoc 20:1-8, uno de los textos hebreos encontrados en los Rollos del Mar Muerto, nombra a los siete ángeles: Uriel, Rafael, Raziel, Miguel, Asrael, Gabriel y Remiel. En Apocalipsis 8:2, estos son los ángeles que tocan las trompetas. En Apocalipsis se usa el número siete. Hasta ahora, hemos visto siete espíritus/ siete estrellas; la operación séptuple del Espíritu (Isaías 11:2); y los siete arcángeles de la tradición judía. Hay más “sietes” por venir en los capítulos 4 y 5 de Apocalipsis.

Jesús elogió a Sardis por sus obras y su fama de estar viva. Todo lo que proporcionado sobre cada iglesia da información sobre su ciudad y su contexto. Ustedes pueden notar algunas similitudes entre las iglesias de Éfeso y Sardis. Sardis estaba situada a 81 km. al noreste de Éfeso, y su trama de fondo geográfico contenía tres puntos de referencia principales: (1) una acrópolis que se elevaba 244 metros por encima de la ciudad y tenía paredes de roca, casi perpendiculares en tres lados, creando una ciudadela natural; (2) el templo de Artemisa, que estaba inacabado y construido sobre la cima del templo más antiguo de Cibeles (un dios que se creía que poseía el poder especial de devolver los muertos a la vida); y (3) la Necrópoliso cementerio de 1.000 colinas, túmulos funerarios que se podían ver en el horizonte, hasta once km. de la ciudad. Luego, Juan da la sentencia, porque aunque había conservado una apariencia de vida, estaba muerta. La iglesia había conservado una apariencia exterior de vida, aunque por dentro estaba muerta. Algunos consideran esto como la condena más severa de las siete iglesias (v. 3). Sardis era una ciudad orgullosa, arrogante y rica, que dependía en gran medida de sus logros pasados, de su reputación anterior. El peligro era que la iglesia, ahora, reflejaba más a la ciudad de lo que reflejaba a Cristo.

Noten que de las siete iglesias, cinco necesitaban renovación, y eso fue solo 60 años después en la historia de la Iglesia.
El problema de la renovación de la iglesia no es nada nuevo. El corazón de Cristo se rompió al pensar en esta congregación, que de novia solo tenía el nombre. Jesús les dijo que despertaran a la necesidad urgente, pues estaban siendo atacados. Debían mantenerse alerta (v. 3). Jesús les recordó los ataques contra la ciudad que ya habían enfrentado. Una historia cuenta que Ciro había capturado la ciudad, enviando un escalador por una grieta en una de las paredes perpendiculares más difíciles de escalar de toda la fortaleza. Más tarde, ocurrió lo mismo con los romanos. La advertencia es que considerarse seguros y luego no permanecer alertas era provocar el desastre. En el año 17 d.C., Sardis sufrió un terremoto catastrófico. La ciudad fue reconstruida más tarde con la ayuda considerable del emperador Tiberíades, pero nunca se recuperó por completo. De hecho, la ciudad quedó incompleta y nunca fue totalmente reconstruida. Si la iglesia no estaba alerta, Jesús vendría imprevistamente para juzgarla.

La iglesia de hoy lucha con la apatía. ¿Cuáles son las apariencias que mantenemos? ¿Habrá algún ataque furtivo que venga sin ni siquiera advertirlo? ¿Estamos muertos por dentro? La iglesia de Sardis tenía algunas personas (el remanente) que caminaban fielmente con vestiduras blancas, con Cristo, porque eran dignas (v. 4). En Asia Menor, la ropa sucia descalificaba
al adorador y deshonraba a los dioses. Las vestiduras blancas eran emblemas de pureza y de victoria (Apocalipsis 19:8).
La ropa blanca se menciona siete veces en Apocalipsis: 3:4-5; 4:4; 6:11; 7:9, 13; y 19:14. El desafío era permanecer fiel y salir victorioso. Tendrían su nombre añadido al Libro de la vida por su fidelidad (v. 5). Su mensaje es vital para que todos nosotros lo escuchemos. Nota: La primera referencia al Libro de la vida se encuentra en Éxodo 32:32-33.

Apocalipsis 3:7-13: Juan, entonces, se dirigió a la iglesia en Filadelfia, que estaba ubicada en el extremo oriental
del mismo valle de la ciudad de Sardis. Filadelfia se hallaba en un cruce de rutas comerciales: la ruta postal imperial
de Roma pasaba por la ciudad, lo que le valió el título de "Puerta de entrada al este." La ciudad tenía importancia comercial. Al norte de la ciudad, había una llanura fértil en la que se cultivaban uvas. Fue fundada por el rey de Pérgamo para conmemorar el sacrificio de lealtad y devoción de su hermano. Sin embargo, el área fue objeto de terremotos y también sufrió terriblemente por el terremoto del año 17 d.C. También tenía tantos templos que, por el siglo quinto, se
la conocía como la "Pequeña Atenas." El dios principal que adoraban, por las uvas que cultivaban allí, ¿era Dionisio
el dios del vino y de la fertilidad?

Una vez más, Jesús, el YO SOY, se dirigió a la iglesia. Esta descripción menciona a Jesús como “el que tiene la llave
de David.” La palabra clave re refiere a la llave y el picaporte de la puerta también (v. 7). Eso alude al hecho de que el
Mesías controla el acceso al reino eterno. Jesús tiene la autoridad indiscutible para admitir o excluir a alguien a la Nueva Jerusalén. Esta es también una referencia directa a Isaías 22:15-22, en la que se hizo una promesa a Eliaquim, escriba
de la corte de Ezequías. Jesús reconoció su fidelidad al darles acceso a la puerta abierta. A pesar de su débil fuerza,
la iglesia no había negado el nombre de Cristo y no permitiría que se quitara (v. 8). Recuerden, en caso de un terremoto, el lugar más seguro para estar es bajo el marco de una puerta.

El Señor haría que los que venían de Satanás se inclinaran a los pies de los cristianos. Los versículos 9-10 señalan
el serio conflicto entre la iglesia y la "sinagoga de Satanás." Sin embargo, los creyentes habían perseverado en los momentos de prueba. Los dispensacionalistas han usado este pasaje como prueba de un rapto antes de la tribulación, pero el Griego no se presta a esa interpretación. Eso no refuta sus pensamientos, pero no puede probarse con el versículo 10. Jesús prometió venir pronto y que su fuerza se sumaría a su debilidad. Es interesante notar que el testimonio cristiano ha permanecido en Pérgamo durante la época medieval y moderna, a pesar de la invasión musulmana y su presión sobre la iglesia. Jesús prometió hacerlos vencedores con la corona de la vida. Pongan atención en que no hubo condena ni corrección. Al vencedor se le dio una triple inscripción: el nombre de Dios debido a su fidelidad; el nombre de la ciudad de Dios debido a su ciudadanía en la Nueva Jerusalén; y su propio nombre nuevo porque estaban relacionados de manera especial con Cristo (Apocalipsis 7:3; 14:1). La iglesia en Filadelfia era una iglesia fiel, valiente y humilde. Por lo tanto, Jesús prometió usarla de manera poderosa. La clave de la efectividad de cualquier iglesia es darse cuenta de cuán impotente somos sin el poder del Espíritu Santo, quien manifiesta su fuerza a través de nosotros.

Apocalipsis 3:14-22: La séptima y última carta de Juan fue para la iglesia en Laodicea. Esta iglesia estaba en una ciudad romana próspera, que había adquirido poder terrenal por su abundancia. Jesús fue descrito nuevamente como el YO SOY, el Amén. Jesús conocía sus obras y dijo que no eran ni frías ni calientes. Su fidelidad era tibia en el mejor de los casos. Por ello, Jesús dijo que los vomitaría de su boca. La palabra vómito aquí, significa escupir con fuerza. Su riqueza se convirtió en un factor limitante de lo que estaban dispuestos a hacer (v. 17). El término “tibio” se interpreta mejor si nos enfocamos en la geografía local. Al norte, en Hierápolis, había aguas termales saludables y al sur había aguas frías que eran limpias y refrescantes para beber. Laodicea tenía problemas constantes con el suministro de agua que llegaba, que llegaba por el acueducto a 10 km. desde el sur. El agua estaba tibia, sucia, insoportable, y podía enfermar a una persona. Eran tan prósperos y poderosos que asumieron que tenían éxito espiritual. Ignoraban lo que pensaba Dios sobre su prosperidad. Ellos eran espiritualmente pobres, ciegos y desnudos debido, al estar ciegos por sus riquezas.

CIERRE

La condenación y el llamado son los lenguajes de amor de Dios para traernos de regreso a una relación con Él. ¡Tienen que arrepentirse! Jesús está a la puerta y llama. Cualquiera que escuche su voz y le abra la puerta, será salvo. Estamos llamados a salir adelante, a vencer, ¡y se nos promete la vida eterna con Él!